Cargelli? Wereldberoemd in Rotterdam!

Op naar Rotterdam. Daar is in het historische Schielandshuis tot en met 18 april een charmante expositie gewijd aan een opmerkelijk Rotterdams talent: couturier Carl Gellings. Volgens de samensteller van de tentoonstelling was hij onder de naam Gargelli in de jaren vijftig en zestig ‘Wereldberoemd in Rotterdam!’ Een leuke en terechte kwalificatie.

Mode in musea
Zelden heeft Nederland zoveel museale aandacht gehad voor mode als cultureel fenomeen en als toegepaste kunstvorm. Groningen, Utrecht, Den Haag en ook Amsterdam met het unieke Tassenmuseum Hendrikje, waar Swarovski momenteel schittert, bieden deze weken allemaal opmerkelijke mode-expo’s. Rotterdam eert in het fraaie Schielandshuis het plaatselijke fenomeen Cargelli.

Mode op de Wallen
Met zoveel mode in musea, voldoende opvallende kleding- en designwinkels en natuurlijk het onvermijdelijke, maar spraakmakende Mode-op-de-Wallen-project (waarbij het Amsterdam Red Light District steevast alle aandacht van de internationale pers trekt) een goed moment om buiten de grens aandacht te vragen voor Dutch Art & Fashion. Een taak die Holland Art Cities op zich heeft genomen voor de vier grote steden in de Randstad. Een divers groepje buitenlandse journalisten (van China tot Scandinavië) werd daarom uitgenodigd om in twee dagen de diverse culturele modelocaties te bezoeken. Met plezier haakte ik een dagdeel aan om Rotterdam als modestad beter te verkennen.

China-Nederland
Met de buitenlandse pers op naar het Museum Boijmans van Beuningen waar directeur Sjarel Ex voortreffelijk verwoordde hoe belangrijk mode als kunstvorm voor het aankoop- en expositiebeleid van zijn museum is. Het aangrenzende Nai bracht na voren hoe het nu in het kader van de Wereld–expo een tentoonstelling in Sjanghai verzorgde waar Nederlandse en Chinese mode, design, architectuur en kunst elkaar ontmoeten. Deze nogal abstract-ogende expo, Taking a Stance, reist verder na Beijng en Shenzhen om dit najaar af te meren in Rotterdam.

Kelder vol design
Daarna tijd om daadwerkelijk mode te zien. In de drie uniek winkels van Margreeth Olsthoorn aan de Witte de Withstraat (een fijn Rotterdams kruispunt van kunstige kledingwinkels en slonzige shoarmatenten). De grootste Olsthoorn-zaak krijgt over een maand een riante kelder vol design van Richard Hutten. Hutten ontwierp ook het interieur van de modezaken. Dan dus extra de moeite van het bezoeken waard.  Maar het is verstandiger om eerder Rotterdam-Centrum aan te doen, vanwege de hoogst aangename Cargelli-tentoonstelling.

Veel hits
Conservator Sjouk Hoitsma kwam de naam van couturier Cargelli, pseudoniem van Carl Gellings (80), vaker in het grote kledingdepot van Het Historisch Museum Rotterdam tegen dan in literatuur of op internet.

Cargelli, die in 1974 zijn Rotterdamse modehuis sloot maar nog jarenlang collecties bleef tekenen en alle couture voor zijn echtgenote tot op de dag van vandaag maakt, bleek slechts een kleine, bijna onvindbare voetnoot in de modegeschiedenis te zijn geworden. Maar zijn naam levert nu via Google 8810 hits op. Geheel te danken aan de bijzonder charmante opstelling die sinds 9 februari tal van opvallende, nostalgische ontwerpen en veel erg innemende illustraties van de hand van creatieve Cargelli toont. 

Euromast-pakjes
Of de geïnviteerde buitenlandse pers, die zichtbaar genoot van de gracieuze nostalgie van de Cargelli-couture, begreep wat voor unieke positie deze modeman met gevoel voor theater in de wederopbouwjaren in de Maasstad had?

Dat aspect is evenals de relatie die op de expo wordt gelegd tussen Cargelli’s theatralere oude werk met de nieuwe, fantasierijke wereld van Bas Kosters vooral gereserveerd voor de Nederlandse bezoekers. Zo ook de vele verrukkelijke oude foto’s van ‘celebrities’ in Cargelli, zoals Karin Kraaykamp, Hannie Lips en Kitty Janssen. En het beeld van de uniformen die Cargelli ontwierp voor de toen nog prille en kortere Euromast (50). Overigens spreekt de nostalgie en de oude mode niet alleen oudere Nederlanders aan, veel studenten van de dichtbijgelegen Willem de Kooning-academie hebben ook al met veel enthousiasme rondgekeken.