Ze is 27 jaren jong, weliswaar al flink gelauwerd, maar eigenlijk pas aan het begin van haar carrière. Geen gemakkelijke opgave voor Iris van Herpen om al na vijf jaar werken aan haar experimentele, sculpturale kledingcreaties een solo-expositie samen te stellen.
Maar de zalen in het Groninger Museum weet ze voortreffelijk te vullen met haar fascinerende draagbare kleding-objecten.
De expositie is een prachtgelegenheid voor een breder publiek om in alle rust kennis te maken met een geheel andere kijk op de vormgeving van kleren. Een visie van een nogal afwijkende ontwerper, die vooral nieuwsgierig maakt naar haar volgende ontwikkelingen.
Twee in één
Nog niet in het Groninger Museum geweest voor Alaïa? Dan heeft u nog zes weken de kans om de zeer verzorgde tentoonstelling van de voorbeeldige superjurken van modeveteraan Azzedine Alaīa (71) te bewonderen. Zonder meer een aanrader.
En nu is een bezoek extra aantrekkelijk, want ook Iris van Herpens solotentoonstelling is zeker een trip naar Groningen waard. Nu twee mode-expo's voor de prijs van één! Met de aantekening dat zo veel jurken bijeen in een museum ook wat veel van het goede is.
Vriendelijke poppen
Maar het is wel bijzonder om - na het kijken naar de ongenaakbare, superslanke Alaïa-creaties op bovenmenselijk verlengde figuren - over te schakelen naar de Iris van Herpen-zalen.
Juist haar complexe constructies, hoewel niet altijd makkelijk als draagbaar te identificeren, blijken een menselijke maat te hebben. Nog meer dan bij Alaïa kun je je er vrouwen van vlees en bloed in voorstellen.
Dat is vooral te danken aan de voortreffelijke keuze om de aandachttrekkende creaties te laten dragen door vriendelijke, zachte en roze poppen. Gestileerd, maar niet vreemd of onpersoonlijk.
Verwondering
Het overzicht van de ingenieuze (en soms bijna onbegrijpelijk geconstrueerde) Van Herpen-creaties biedt naast bewondering vooral verwondering. Vragen dringen zich op: wat is het materiaal en hoe heeft de ontwerpster het zo kunnen plooien en vormen?
Af en toe toont de achterzijde van een sculpturale jurk juist weer onbekommerd een niet eens perfect ingezette rits. Want ja, alles moet aan- en uit te trekken zijn bij Iris. Ze is immers modeontwerper.
Vooral de objecten uit de 3D-printer hebben een onbegrijpelijk, nieuw en boeiend karakter. Veel ruimte voor uitleg daarover biedt de tentoonstelling niet. De begeleidende fotoserie van Bart Oomes van de Van Herpen-creaties tilt het juist naar een nog abstracter niveau.
Maar beneden in het Groninger Museum, in het informatiecentrum, verschaft een video antwoorden. Daar komt Iris van Herpen ook aan het woord.
Te vroeg?
Is zo'n solo-expositie voor iemand die eigenlijk haar weg in de mode nog moet vinden niet prematuur? Gezien het unieke karakter van de kunstzinnige kleren die Van Herpen maakt en de vasthoudendheid waarmee ze voortdurend nieuwe materialen onderzoekt en toepast, is het antwoord daarop: nee. Het is goed getimed.
Daarbij heeft het Groninger Museum een goede traditie opgebouwd om actuele ontwikkelingen in design en mode, die dicht tegen kunst aan schuren, snel toegankelijk te maken voor een breder publiek.
En daar past Iris van Herpens solo uitstekend in. Te zien tot en met 23 september.