door
John de Greef
7 aug 2012
De mail van fotograaf Edland Man was er het eerst. Met het bericht dat de Italiaanse moderedacteur en vooral uniek stijlfiguur Anna Piaggi was overleden. En met enkele mooie foto’s die Edland ooit had geschoten toen hij haar in Milaan mocht portretteren.
Karl Lagerfeld
Al snel kwamen de berichten van meerdere kanten. Piaggi (81), het stijlicoon, dood. Ooit was ze de muze van Karl Lagerfeld, die een heel boek met tekeningen van haar in de meest bizarre en fantasievolle outfits publiceerde.
Ze hoorde bij de mode en de modeshows in Milaan, maar liet zich ook in Parijs of New York tijdens de diverse fashion weeks zien. Altijd verbluffend uitgedost, in soms ogenschijnlijk onsamenhangende, maar altijd interessante combinaties.
Fragiele indruk
Dik in de kleurige make up (met blosjes), koket hoedje met voile, kanten handschoenen en onafscheidelijke wandelstok maakte Anna Piaggi de laatste seizoenen een fragiele indruk. Maar ze bleef er verbluffend eigenaardig en eigenwijs uitzien.
Gezien haar hoge leeftijd en de energie die het kost om modeshows af te lopen niet gek dat ze lichamelijk een wat zwakkere indruk maakte. De wijze waarop zij zich uitdoste bleef ongeëvenaard. Wat was ze een origineel en authentiek karakter tussen al die modemensen die wel de aandacht trekken met hun uiterlijk, maar verder weinig over mode te melden hebben.
Zeevruchten en kreeft
Haar pagina’s vroeger voor Vanity en later voor de Italiaanse Vogue maakten duidelijk dat Piaggi echt een voortreffelijk oog had voor opvallende talenten en bijzondere dwarsverbanden tussen zeer uiteenlopend werk van diverse ontwerpers.
Overigens moest ik ook wel (glim)lachen om haar hoogstpersoonlijke verkleedpartijen. Ik herinner me een extreme hittegolf in de jaren tachtig in Milaan tijdens een expo van fotograaf Bruce Weber. En Anna die uit een Fiat 500 Topolino stapte, geheel gekleed in riant warm bont met vele kleurige veren. Nog een keurige keuze, gezien de beroemde anekdote dat ze ooit een feest vroegtijdig moest verlaten, omdat ze haar hoofd had opgesierd met zeevruchten en kreeft die al snel hun versheid verloren.
De Nederlandse fotograaf Edland Man heeft als een van de weinige fotografen Piaggi mogen portretteren - in haar huis nog wel. 'Het was een bijzondere ervaring,' zegt Man over de shoot voor cultmagazine Envelope. 'Ze had haar eigen visagist, bepaalde zelf wat ze aantrok. Ze wilde niets aan het toeval overlaten. En haar huis was een modemuseum! Overal waanzinnig mooie jurken, foto's en kunstwerken. Het huis puilde uit!'
Man heeft ook samen met Piaggi bij de Italiaanse Vogue gewerkt. 'Ik kwam Anna regelmatig op de gangen van het gebouw tegen. Altijd groette ze vriendelijk maar deftig gedecimeerd. Als een koningin. En geïmponeerd door haar immer uitbundige looks, reageerde ik automatisch even gedecimeerd, bijna verlegen, terug.'