door
Roseline Lemoine
8 dec 2009
Altijd al een keer naar de ruimte gewild? Dan kun je nu bij de Britse miljardair Richard Branson terecht. Hij ontwikkelde het eerst commerciële ruimteschip en presenteert het in Californië. Voor 135.000 euro brengt de SpaceShipTwo je twee uur in de ruimte.
Virgin Galactic, de ruimtevaarttak van Bransons bedrijf Virgin Group, nodigde maandag achthonderd gasten uit voor de presentatie van het ruimtevaartschip. Bij de onthulling waren veel celebrities aanwezig en zelfs de gouverneur van Californië, Arnold Schwartzenegger kwam kijken.
Ruimtereis
In 2011 worden de eerste passagiers de ruimte in geschoten. Op deze buitenaardse ervaring staat een prijs van 135.000 euro.
De passagiers zijn tijdens de rit van twee uur ongeveer zes minuten gewichtloos en kunnen de kromming van de aarde bewonderen. Virgin Galactic gaat proberen twee ruimtevluchten per dag te organiseren.
De voorbereiding voor een ruimtevlucht duurt een paar weken. Het ruimtevaartuig wordt met behulp van het moederschip WhiteKnightTwo naar vijftien kilometer hoogte gebracht, daar ontsteekt de SpaceShipTwo zijn raketmotoren om naar 115 kilometer te kunnen stijgen. Volgens experts markeert het project een nieuwe fase in de luchtvaartgeschiedenis.
Wachtlijst
Er zijn al driehonderd vluchten geboekt. Wie nog geen 135.000 euro bij de hand heeft kan nog even sparen, op de wachtlijst staan nu al zo’n 80.000 mensen. Verwacht wordt dat de prijs van de 'spacetickets' de komende jaren nog wel zal zakken. Aangezien er meer organisaties interesse hebben in commerciële ruimtevaart.
'Deze ontwikkeling is echt een 'milestone' in de geschiedenis van de ruimtevaart. Er is veel belangstelling voor de ruimtevluchten. In Nederland hebben zich tot nu toe alleen mannen aangemeld. Ook zijn er een koppel dat graag wil trouwen in de ruimte en hebben we een man van tachtig die graag mee wil,' aldus Ronald Heister, woordvoerder van Virgin Galactic Benelux.
Toekomst
In de toekomst moet het mogelijk worden om grote afstanden (min 10.000 kilometer) in kort tijd (een half uur) af te leggen via de ruimte. Iedereen die buiten de damkring van de aarde is geweest mag zich een astronaut noemen.