Nieuws

Zo ontloopt u het empty nest syndroom

door Rachel van de Pol 8 sep 2009

Op oudere leeftijd krijgt de liefdesrelatie een meer intiem karakter

Als de kinderen het huis uit zijn, kan dat een positief effect hebben op de kwaliteit van uw relatie. Manieren om het "empty nest syndroom" te ontlopen.

'Vrouwen moeten sowieso tijd inplannen om met hun partner leuke dingen te doen. Daarmee moeten ze niet wachten tot hun kinderen het huis uit zijn.' Dat zegt wetenschappelijk onderzoeker Sara Gorchoff. Deze psychologe, ze werkt bij de University of California, publiceerde een tijdje geleden haar onderzoek naar de effecten van het “empty nest syndroom”. Deze term staat voor eendepressief syndroom bij vrouwen waarvan alle kinderen op zichzelf zijn gaan wonen.

Van opluchting naar verwarring
Het moment dat de kinderen het huis uit zijn, luidt een nieuwe fase in het huwelijk of relatie in. Aan het actieve ouderschap komt een einde. De dagelijkse zorg voor de kinderen is er niet meer, het is stiller in huis. Voor veel ouders is dat eerst een opluchting, maar het gevoel van bevrijding kan omslaan in verwarring en somberheid. Hoe u daarmee omgaat, hangt voor een deel van uzelf af. Zo is het zaak om niet af te wachten, maar tijdig zelf en samen met uw levenspartner nieuwe levensdoelen te formuleren.

Quality time met uw partner
De Amerikaanse psychologe Sara Gorchoff volgde 18 jaar lang een groep vrouwen, van wie ze regelmatig de temperatuur van hun huwelijksgeluk opnam. De metingen begonnen bij begin 40, toen de meeste vrouwen nog thuiswonende kinderen hadden, en eindigden zo rond de leeftijd van 60 jaar. Ze ontdekte dat het huwelijksgeluk van deze vrouwen toenam nadat hun kinderen het huis uit waren. Gorchoff legt het uit: ‘De vrouwen gaven aan dat ze zich rond hun 40ste “midden in het slagveld van de kinderen” bevonden, terwijl ze 20 jaar later “van elkaar kunnen genieten om wie ze zelf zijn”. Volgens de psychologe wordt het huwelijksgeluk soms ondermijnd door de kinderen. 'De partners gaan meer ontspannen en aangenaam met elkaar om als hun kinderen het huis uit zijn.'

Betere seks
Minder hectiek en minder zorgen kunnen een positief effect hebben op het seksleven. In Amerika is de term Empty nest lover inmiddels een begrip geworden. Oudere stellen blazen hun seksuele relatie nieuw leven in: ze zijn flexibeler in hun tijd en worden niet langer gestoord door hun kinderen. De liefdesrelatie krijgt zo een meer intiem karakter, prestaties in bed spelen langzaam maar zeker een minder belangrijke rol.

Zo geniet u van de empty nest-periode

Maak tijdig nieuwe plannen. Ga cursussen volgen of een studie beginnen, zodat uw geestesleven nieuwe impulsen krijgt.
Houd op een gezonde manier contact met uw kinderen. Geef de relatie met uw kinderen een nieuwe invulling. Niet door dagelijks bij ze op de stoep te staan, maar wel door bijvoorbeeld elke week even contact te hebben, al is het maar een SMS’je of een mailtje. Besef en erken dat uw kinderen nu volwassen zijn en hun eigen beslissingen nemen. Ga leuke dingen met ze doen en blijf op de hoogte van de belangrijke dingen in hun leven.
Beperk het effect van de overgang. Als u altijd alleen maar met het gezin bezig bent geweest, heeft de overgang meer effect. Een opvlieger is niet tegen te houden, maar de somberheid die gepaard kan gaan met de afname van progestagenen - hormonen die geproduceerd worden door rijpende eicellen – is wel degelijk te bestrijden. Blijf bijvoorbeeld werken of zoek andere bezigheden die zin geven aan het leven, zoals vrijwilligerswerk of leuke hobby’s.
Herontdek vrienden. Vrienden en vriendinnen die in dezelfde levensfase zitten, hebben nu ook meer tijd en zijn flexibeler. Onderneem samen dingen en bespreek samen de nieuwe fase waarin uw huwelijk of relatie zich begeeft.
Neem een huisdier. Het maakt het wat minder stil in huis. Bovendien is een hond of kat een goede remedie tegen stress en depressie, blijkt uit onderzoek van de Queen’s University in Belfast.

Door: Ton Bakker - dokterdokter.nl
Bronnen: Medical news today, Guide to the empty nest, Medisch A-Z