door
Lucas Gasthuis
28 apr 2011
De site van Elsevier mag reacties verwijderen die niet passen bij de identiteit van de website
De website van Elsevier mag politiek gekleurde reacties van haar internetforum verwijderen als deze niet overeenstemmen met haar eigen opvattingen. Dit heeft de Commissie Gelijke Behandeling in Utrecht donderdag geoordeeld.
De Commissie sprak zich uit over een klacht van een man wiens reacties van de website waren verwijderd. Volgens hem vanwege zijn politieke opvatting die hij als D66-achtig omschrijft. Hij voelde zich hierdoor gediscrimineerd vanwege zijn politieke overtuiging.
Keuzevrijheid
De Commissie is dat met de man eens, maar meent dat Elsevier in dit geval mag discrimineren. Als persorgaan mag Elsevier immers zelf bepalen welke identiteit of politieke kleur het heeft.
Het weigeren van bepaalde reacties hoort bij deze keuzevrijheid. De persvrijheid is een onderdeel van de vrijheid van meningsuiting dat is vastgelegd in het Europees verdrag van de rechten van de mens.
Politieke kleur
Advocaat Jens van den Brink van Kennedy Van der Laan in Amsterdam die Elsevier heeft bijgestaan in deze zaak, toonde zich donderdag zeer verheugd met het oordeel van de Commissie Gelijke Behandeling. Hij was bijzonder blij dat de Commissie voor een principieel betoog heeft gekozen.
Ook Arendo Joustra, hoofdredacteur van Elsevier, is tevreden. 'Pluriformiteit van de pers houdt in dat de media ook van elkaar verschillen in politieke kleur. En die eigen identiteit kun je alleen behouden als je zelf mag bepalen wie je toelaat tot je kolommen. Dat is niet aan de overheid of de rechter. Voor de journalistiek is dit een belangrijke uitspraak.'
Principieel
Overigens waren de reacties van de man helemaal niet verwijderd vanwege zijn politieke opvattingen. Elsevier verwijdert reacties nooit vanwege de politieke kleur, alleen vanwege grof taalgebruik. Joustra: 'We hebben ons op dit punt niet willen verweren, want het ging ons om het principiële punt. Maar als we de reacties hadden verwijderd om politieke redenen, vinden we dat we dit mogen doen. Gelukkig is de Commissie dat na twee jaar nadenken met ons eens.'
Bijzonder aan dit oordeel is ook dat de Commissie voor het eerst beoordeelde of het discriminatieverbod, zoals vastgelegd in de Algemene wet gelijke behandeling, verenigbaar is met internationale verdragen.