door
Ruud Deijkers
18 feb 2009
Omgang met stress genetisch bepaald
Voor de één leidt een stressvolle situatie tot een trauma, de ander gaat rustig door. Dit verschil is genetisch bepaald. Het toedienen van hormonen zou trauma's tegen kunnen gaan.
Onderzoeker Vera Brinks van de Universiteit Leiden toont dit aan in haar proefschrift. ‘Stress helpt de mensen om belangrijke gebeurtenissen te onthouden. Als je eten aan het zoeken bent en een leeuw je pad kruist, dan heb je in het vervolg een grotere overlevingskans wanneer je onthoudt waar je de leeuw tegenkwam’. Maar sommige mensen kunnen de herinnering aan een traumatische ervaring niet meer loslaten, ze zijn prikkelbaar en hebben concentratieproblemen.
Soldaten
In stressvolle situaties worden hormonen aangemaakt. Deze stresshormonen beïnvloeden in de hersenen emoties en leer- en geheugenprocessen. Door genetische verschillen werken deze processen niet bij iedereen even goed, toonde Brinks aan.
Het onderzoek kan aanknopingspunten bieden voor de behandeling van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Veel soldaten lijden hieraan. Sommige militairen zouden er misschien baat bij hebben door ze na een traumatische ervaring, preventief stresshormonen toe te dienen.
Muizen
Brinks stelde voor haar onderzoek muizen bloot aan hard geluid en elektrische schokken waardoor ze van angst verstijfden. Ook gaf ze muizen kunstmatig stress door ze hormonen toe te dienen. Muizen waarbij de processen in de hersenen goed werkten, bleken minder angstig, waren gemotiveerder en wisten precies waar lekker eten lag. Muizen waarbij de hersenen minder goed werkten, raakten de traumatische herinneringen echter niet meer kwijt.