Zaterdag werd de lancering van de Dragon nog afgeblazen
Op de ruimtebasis Cape Canaveral in Florida is dinsdag voor het eerst een commercieel ruimteschip succesvol gelanceerd. Het onbemande vrachtschip Dragon moet het International Space Station (ISS) van nieuwe voorraad gaan voorzien.
De lancering van de Dragon werd zaterdag nog uitgesteld, omdat de druk in een van de raketmotoren te hoog was opgelopen.
De Dragon, die gebruik maakt van een Falcon 9-raket, heeft ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding en elektronica aan boord, bedoeld voor de bemanning van het ruimteveer ISS.
Kuipers
Naar verwachting zal de capsule zaterdag bij het station aankomen. De Nederlandse astronaut André Kuipers moet er dan voor zorgen dat de koppeling succesvol verloopt.
Het bedrijf SpaceX van miljardair Elon Musk is verantwoordelijk voor de lancering. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA investeert in SpaceX en vier andere bedrijven om de kosten van het eigen ruimtevaartprogramma te drukken.
Het is de bedoeling dat over enkele jaren ook bemande capsules door commerciële bedrijven worden gelanceerd.
Experiment
Astronaut Kuipers zit samen met twee collega's sinds 23 december vorig jaar in het ruimtestation om wetenschappelijke experimenten uit te voeren.
Op 15 mei arriveerde een bemande Sojoezraket bij het ISS. Aan boord waren twee Russen en een Amerikaan die Kuipers en zijn collega's zullen aflossen. De Nederlandse astronaut komt naar verwachting op 1 juli weer terug op de aarde.