door
Shari Deira
25 mei 2012
Dragon is deze week succesvol gelanceerd
Het commerciële ruimteschip Dragon is vrijdag aangekomen bij het internationale ruimtestation ISS. Het vaartuig is met een robotarm gegrepen. De Nederlander André Kuipers en zijn Amerikaanse collega Don Pettit moeten het vaartuig veilig binnenloodsen.
De onbemande Dragon is dinsdag gelanceerd en heeft ongeveer 460 kilo aan voedsel, kleding en elektronica aan boord. De lancering werd zaterdag uitgesteld, omdat de druk in een van de raketmotoren te hoog was opgelopen.
Het is de eerste keer dat een commercieel bedrijf een missie naar het ISS voert. Eerder mochten alleen Europa, de Verenigde Staten, Rusland en Japan dit doen. Later dit jaar moet opnieuw een commercieel vrachtschip, Cygnus, naar het ISS gaan.
Raketten
Het bedrijf SpaceX van miljardair Elon Musk is verantwoordelijk voor de lancering van de Dragon. Over enkele jaren brengen bedrijven misschien nieuwe bemanningsleden naar het ISS. Amerika wil door bedrijven raketten te laten ontwikkelen de astronomische kosten voor ruimtevaart terugdringen.
Kuipers zit samen met twee collega's sinds 23 december vorig jaar in het ruimtestation. Hij voert daar wetenschappelijke experimenten uit. Naar verwachting komt Kuipers op 1 juli weer terug op aarde.