door
Jaap De Munnik
15 mei 2012
Andre Kuipers keert naar verwachting 1 juli terug naar de aarde
De lancering van de Sojoezraket op weg naar het ruimtestation ISS is geslaagd. De bemanning van de raket, twee Russen en een Amerikaan, zal André Kuipers en zijn collega's aflossen.
Zodra de nieuwkomers zijn ingewerkt, keren Kuipers en zijn twee collega's terug. Dat staat gepland op 1 juli. Kuipers verblijft sinds 23 december op het ruimtestation.
Vertraging
De lancering van de raket werd zes weken uitgesteld – en daardoor ook de terugkeer van André Kuipers – omdat het voertuig waarmee de drie astronauten oorspronkelijk zouden gaan niet veilig bleek.
Rusland is momenteel de enige natie die in staat is mensen te transporteren naar het ruimtestation ISS, nadat de Amerikanen hun shuttle hadden teruggetrokken. De lancering van deze bemande vlucht vanaf Bajkonoer is de eerste sinds 21 december.
Bezigheden
Een van de taken van Kuipers was het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten. Zo heeft hij het energieverbruik van het lichaam onder langdurige gewichtloosheid onderzocht. Dit is van belang voor een eventuele bemande missie naar Mars. Kuipers is de eerste Nederlander die zo lang in de ruimte verblijft.
Hij houdt tijdens zijn verblijf veel contact met de aarde. Zo is hij fervent twitteraar, wenste hij in een videoboodschap iedereen gelukkig nieuw jaar en had hij in januari een videoconversatie met premier Mark Rutte (VVD).
Door Jaap de Munnik