door
Stagiair_weekblad Elsevier
8 mei 2012
Psychopaten hebben minder grijze massa in de hersenen
Psychopaten hebben structurele afwijkingen in hun hersenen. De gebieden waar emoties, inlevingsvermogen en schuldgevoel worden aangestuurd, zijn anders. Dit blijkt uit onderzoek van de universiteit King's College in Londen.
De wetenschappers onderzochten de hersenen van 66 proefpersonen. Onder hen waren 44 gewelddadige criminelen. Ze waren veroordeeld voor onder meer moord, verkrachting, poging tot moord en ernstige mishandeling.
Psychopathie
Van de criminelen hadden 17 een antisociale persoonlijkheidsstoornis in combinatie met psychopathie. Psychopathie kenmerkt zich door gewetenloosheid en narcistisch gedrag. De andere 27 waren niet psychopathisch, maar leden wel aan dezelfde stoornis.
Het onderzoek laat zien dat de hersenen van de 17 criminele proefpersonen verschillen van zowel gezonde mensen zonder strafblad als van criminelen zonder psychopathie.
Grijze massa
De onderzoekers gebruikten MRI-scans (magnetic resonance imaging) om het volume grijze massa te meten in de hersenen. De psychopathische proefpersonen hadden minder grijze massa in de gebieden van de hersenen die belangrijk zijn om andermans emoties te begrijpen.
De bevindingen kunnen belangrijk zijn voor het justitiële systeem. Het gebruik van een hersenscan bij gewelddadige criminelen kan invloed hebben op de behandeling, zegt onderzoeksleider Nigel Blackwood. Als iemand psychopaat blijkt te zijn, kan hij sneller ontoerekeningsvatbaar worden verklaard.
Door Judith Tak