door
Annebelle de Bruijn
8 jun 2012
Twee grote ontdekkingen voor de medische wereld
Japanse onderzoekers zijn erin geslaagd van stamcellen een menselijke lever na te maken. Deze methode kan mogelijk worden ingezet voor orgaantransplantaties.
Dat meldt de Japanse krant Yomiuri Shimbun vrijdag.
Wetenschappers van de universiteit in Yokohama transplanteerden menselijke stamcellen naar het lichaam van een muis. Hier groeiden de cellen uit tot een lever van 5 millimeter, die ondanks zijn formaat naar behoren werkte. Het orgaan bleek in staat menselijke proteïnen aan te maken en drugs af te breken.
Donororganen
Dit is een belangrijke ontdekking voor patiënten die op een donororgaan wachten. De mogelijkheid tot het kweken van menselijke organen is een stuk dichterbij gekomen.
De techniek die wordt gebruikt om stamcellen te verkrijgen, is omstreden. Stamcellen worden doorgaans verkregen uit menselijke embryo’s, die vervolgens worden vernietigd.
Eerder deze week slaagden wetenschappers erin een verlamde rat weer te laten lopen. Het diertje kon zelfs rennen en traplopen.
Ze bezorgden de rat opzettelijk een dwarslaesie, waarna het verlamde gebied via elektronische pulsen werd gestimuleerd. Door deze pulsen konden de achterpoten weer bewegen, zonder direct signaal van het brein. Het rattenbrein ervaart het lopen alsof het over gezond ruggemerg beschikt.
Atleten
Het team van wetenschappers verwacht dat de ratten binnenkort weer kunnen klimmen en obstakels kunnen ontwijken. ‘Onze ratten zijn atleten geworden terwijl ze enkele weken geleden volledig verlamd waren,’ zegt een van de onderzoekers.
Volgens de wetenschappers is het moeilijk te voorspellen welk effect deze bevinding heeft op patiënten met een dwarslaesie. Het proefdier kreeg te maken met een volledig kapotte ruggegraat, terwijl de meeste patiënten verlamd zijn geraakt door kneuzingen of zwellingen.