door
Annebelle de Bruijn
18 jun 2012
Relikwie uit Bulgarije komt mogelijk echt van Johannes de Doper
Wetenschappers van de universiteit van Oxford hebben een botje gedateerd dat mogelijk ooit deel uitmaakte van het lichaam van Johannes de Doper. Het overblijfsel blijkt uit de eerste eeuw, de tijd waarin Johannes leefde, te komen.
In de Middeleeuwen waren ze in bijna elk kerkje te vinden: relieken (overblijfselen) van belangrijke heiligen. Botjes en andere lichaamsdelen van heiligen waren populair omdat ze ziektes zouden kunnen genezen.
Of de overblijfselen ook daadwerkelijk van een heilige kwamen bleef altijd de vraag. Zo kwam het wel eens voor dat drie verschillende kerken beweerden de pink van dezelfde heilige te bezitten.
Profeet
Het botje dat mogelijk van Johannes de Doper is, hebben wetenschappers in 2010 onder een kerk op het eilandje Sleti Ivan (Heilige Johannes) in Bulgarije gevonden. Johannes was een joodse profeet die zowel in de Bijbel als in de Koran voorkomt. Volgens de Bijbel zou God hem te taak hebben gegeven de wereld voor te bereiden op de komst van Jezus.
Bij de overblijfselen werd ook een doosje aangetroffen waarop de naam van Johannes de Doper in het Oudgrieks geschreven staat. Daarnaast vraag een dienaar Thomas in deze tekst hulp aan God. Volgens de onderzoekers is het goed mogelijk dat deze dienaar de resten naar Bulgarije heeft gebracht.
Het doosje lijkt te zijn gemaakt in een Turks gebied. Waarschijnlijk komen de botten uit de oude Turkse stad Antioch, waar een hand van Johannes tot de tiende eeuw lag opgeslagen.
Koolstofdatering
Het is moeilijk vast te stellen of de botten inderdaad aan Johannes toebehoren, maar wetenschappers uit Oxford hebben via koolstofdatering wel achterhaald uit welke tijd ze komen. De onderzoekers waren verbaasd toen bleek dat de botten uit de eerste eeuw, de tijd waarin Johannes leefde, kwamen.
Wetenschappers van de universiteit van Kopenhagen brachten ook een deel van het DNA in kaart. Hierbij stuitten ze op een groep genen die het meest voortkomt in het Midden-Oosten, de regio waar Johannes de Doper vandaan komt.
Daarnaast blijken de botten van een man te zijn. ‘Natuurlijk bewijst dit niet dat de resten van Johannes de Doper zijn, maar het weerspreekt de theorie ook niet’, zegt onderzoeker Hannes Schroeder.