door
Annebelle de Bruijn
8 jun 2012
Honden blijken emoties niet alleen aan te voelen maar ook daadwerkelijk mee te leven met die emoties.
Heeft u ook wel eens het idee dat uw hond u wil troosten? Nieuw onderzoek wijst uit dat honden daadwerkelijk weten wanneer we verdrietig zijn en dat ze vervolgens meeleven.
De onderzoekers bekeken achttien honden van verschillende leeftijden en rassen. Tijdens het onderzoek werden de viervoeters afwisselend met hun baasje of met een vreemde in een kamer geplaatst.
De proefpersoon in het kamertje deed vervolgens alsof hij moest huilen, alsof hij neuriede of alsof hij een gesprek voerde. De honden reageerden opvallend vaker op huilende dan neuriënde proefpersonen.
Ze gingen vaker naar verdrietige mensen toe en raakten ze ook vaker aan. Op degenen die een gesprek voerden, reageerden de viervoeters helemaal niet.
Nieuwsgierigheid
De onderzoekers hielden er rekening mee dat de aangeboren nieuwsgierigheid van honden het experiment kon beïnvloeden.
‘We lieten mensen neuriën, omdat het voor honden nieuw was. Het feit dat de honden onderscheid maakten tussen huilen en neuriën, wijst erop dat hun reactie op het huilen niet enkel gemotiveerd werd door nieuwsgierigheid,’ vertelt onderzoeker Deborah Custance.
Emotie
Opvallend genoeg reageerden de honden specifiek op de emotie en maakte het niet uit of het baasje of een vreemde die emotie vertoonde. ‘Als de honden op de huilende personen afkwamen omdat ze zelf troost zochten dan zouden ze vaker naar hun baasje zijn gelopen,’ zegt onderzoeker Jennifer Mayer.
‘Die voorkeur ontbrak echter. De honden benaderden degene die huilde, ongeacht zijn identiteit. Ze reageerden dus op de emotie en niet op hun eigen behoefte.’ Uit eerder onderzoek bleek al dat honden op de werkvloer stress verminderen.