door
Annebelle de Bruijn
25 jun 2012
Aangeleerde vaardigheden kunnen worden versterkt tijdens de slaap
Te weinig tijd om te studeren voor de muzikale uitvoering van morgen? Wanneer je dat specifieke muziekstuk perfect wil leren spelen, is slapen misschien een goed idee. Nieuw onderzoek toont aan dat mensen een melodie sneller leren wanneer zij het deuntje ook tijdens hun slaap horen.
Het onderzoek in Nature Neuroscience betekent niet dat je opeens ontwaakt als nieuwe muzikale genie wanneer je tijdens je slaap naar Beethoven luistert. De resultaten tonen wel dat een bestaande vaardigheid – in dit geval het spelen van muziek – versterkt kan worden in je diepe slaap.
Voordat de proefpersonen gingen slapen, kregen ze twee verschillende melodieën te horen. In een spelachtige opstelling moesten ze via aanwijzingen op een computerscherm de deuntjes naspelen op een toetsenbord.
Minder fouten
Vervolgens was het tijd voor de meest makkelijke taak: de deelnemers mochten anderhalf uur slapen terwijl de wetenschappers hun hersenactiviteit opnamen. Tijdens de diepe slaap werd één van de melodieën afgespeeld omdat uit eerder onderzoek al bleek dat er een verband bestaat tussen dit slaapstadium en het versterken van herinneringen.
De proefpersonen maakten bij het stuk dat ze tijdens hun slaap hoorden aanzienlijk minder fouten. Het was al bekend dat gebeurtenissen en indrukken worden verwerkt tijdens je slaap. Daardoor is het mogelijk vaardigheden te 'leren' tijdens je slaap.
Vreemde taal
Uit dit nieuwe onderzoek blijkt nu dat je ook beter kan worden in bepaalde vaardigheden.
Degenen die nu visioenen krijgen over het leren van een vreemde taal of het oefenen van een lange speech tijdens hun slaap, moeten echter niet te vroeg juichen. 'Het is nog niet duidelijk of de hersenen een impuls krijgen of dat ze het muziekstuk ten koste van andere taken - zoals uitrusten - leren,' zegt een van de betrokken onderzoekers.