door
Jeroen Langelaar
6 jul 2012
Kuipers voelt zich nog niet helemaal de ouder
Na een verblijf van bijna tweehonderd dagen in de ruimte voelt André Kuipers zich na vijf dagen op aarde nog niet de oude. De ergste ongemakken, zoals duizeligheid, zijn wel voorbij. Dit heeft Kuipers gezegd op een persconferentie vanuit het NASA-hoofdkwartier in Houston.
'Lopen is nog lastig, maar het gaat beter dan de eerste dagen. Ik voelde me echt belabberd.' Plat liggen en het hoofd bewegen, was de eerste dagen erg ongemakkelijk, vertelt Kuipers. 'Als ik ging liggen, had ik het gevoel dat mijn benen aan het plafond hingen.'
Opnieuw geboren
De astronaut moet nog maanden revalideren van zijn ruimteavontuur. Vanwege het gebrek aan zwaartekracht in het internationaal ruimtestation ISS zijn Kuipers spierkracht en coördinatie flink verstoord.
Kuipers: 'Na terugkomst is het alsof je opnieuw geboren wordt uit een kleine capsule. Je moet net als een baby weer leren lopen. Gelukkig gaat het wel een stuk sneller.' Volledig herstel duurt ongeveer net zo lang als de vlucht.
Gemis
Kuipers twijfelde niet lang over de vraag wat hij het meest gaat missen van zijn verblijf in de ruimte: het zweven en het uitzicht. Vooral de ervaring van gewichtloosheid blijft de astronaut indrukwekkend vinden.
Om die reden vindt Kuipers het zwemgedeelte van het revalidatieprogramma het fijnst. 'Dat komt nog een beetje in de buurt van het zweven.'
Weerzien met familie
Bij terugkomst keek Kuipers uit naar een warme douche. In de praktijk bleken hier enige haken en ogen aan te zitten.
'Bij warm water verwijden de bloedvaten zich, terwijl je in het begin al het bloed in je hoofd nodig hebt,' licht Kuipers toe.
Door Dolf de Weijer