door
Arne Hankel
5 aug 2012
De Curiosity heeft na acht maanden Mars bereikt
De spanning bij NASA stijgt over de landing van de robotwagen Curiosity op Mars na een ruimtereis van acht maanden. Als het lukt om te landen zal de Mars-verkenner essentieel onderzoek doen naar de bouwstenen van het leven.
Volgens betrokkenen zou het gaan om een van de moeilijkste landingen ooit in de geschiedenis van de ruimtevaart.
Zelfstandig onderzoek
Maandag om 07.31 uur Nederlandse tijd zal Curiosity volgens schema moeten landen. Het voertuig ter grootte van een sportwagen is een mobiel laboratorium dat zelfstandig chemisch en geologisch onderzoek doet.
Het wordt aangedreven door nucleaire energie, heeft zes wielen en weegt een ton. Volgens de onderzoekers is er geen enkele ruimte voor fouten bij de landing.
Weersomstandigheden
Die landing in de Gale-krater aan de voet van een berg, heeft plaats na een reis van 567 miljoen kilometer. De landingsplaats is één van de diepste op Mars. Wetenschappers vermoeden dat er in de krater ooit water heeft gevloeid. De missie op de planeet zelf duurt twee jaar.
Belangrijk voor het succes van de landing zijn de weersomstandigheden op het Mars-oppervlak. Die lijken op dit moment gunstig. Het weer is rustig, licht bewolkt met een temperatuur van min 12 graden Celsius.