Gerrit Zalm neemt afscheid van de politiek

zondag 26 november 2006 14:43

Minister van Financiën Gerrit Zalm (VVD) verlaat de politiek na twaalf jaar ministerschap. Vriend en vijand steken de loftrompet over de vertrekkende minister.

De langstzittende minister van Financiën kondigde zijn besluit zondag aan in het televisieprogramma Buitenhof. Zalm (54) zei dat zijn vetrek uit Den Haag niets te maken heeft met het slechte verkiezingsresultaat van zijn partij, die terugging van 28 naar 22 zetels in de Tweede Kamer.

Ovatie
Het was 'een puur persoonlijke afweging', zo benadrukte Zalm, en die had hij al voor de verkiezingen gemaakt. 'Het gesprek liep thuis zo. Ik had even veel tijd.' Zalm zei nog niet zeker te weten wat hij nu gaat doen: 'Ik heb een vaag idee wat ik wil. Ik denk dat ik het ga zoeken in het bedrijfsleven.'

Lof was er alom voor de minister, zowel van VVD-leider Mark Rutte - 'hij verdient een staande ovatie' - als van de financiële specialisten van de PvdA - 'groot respect voor Zalm' - en GroenLinks - 'een van de beste ministers'.

Carrière
Zalm, zoon van een kolenboer uit Enkhuizen, begon zijn politieke carrière als PvdA-afdelingsvoorzitter in zijn geboorteplaats. In 1984 maakte hij de overstap naar de VVD. Toen was hij ook net overgegaan van het ministerie van Financiën, waar hij sinds 1975 werkte, naar Economische Zaken.

Hij was directeur van het Centraal Planbureau en bijzonder hoogleraar economische politiek aan de Vrije Universiteit te Amsterdam toen hij in 1994 aantrad als minister van Financiën in het eerste kabinet Kok.

Daar introduceerde hij de Zalmnorm, die bepaalt dat meevallers alleen gebruikt mogen worden voor aflossing van de staatsschuld. Die daalde onder zijn bewind dan ook van 80 tot 50 procent van het Bruto Binnenlands Product.

Onder meer vanwege zijn sobere financiële beleid eindigde Zalm eerder deze maand tweede op de lijst van beste Europese ministers van Financiën volgens zakenkrant Financial Times.

• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Doe Elseviers nieuwsquiz met zeven vragen over de afgelopen week

Door Bas Benneker