Ook bijen vechten mee in strijd tegen terreur

donderdag 30 november 2006 12:10

Na ratten en vissen gebruiken de Amerikanen ook bijen in de strijd tegen terreur. Bijen hebben een goede neus en slaan na een goede training alarm als er dynamiet of een ander soort explosief in de buurt is.

Getrainde bijen herkennen explosieven

In een onderzoekcentrum van het Amerikaanse leger, het Los Alamos National Laboratory, hebben wetenschappers bijen steeds suikerwater te eten gegeven, maar dan alleen nadat ze waren blootgesteld aan de geur van explosieven. Na een tijdje steken de bijen, hopend op wat lekkers, automatisch hun tong uit als er bommen in de buurt zijn.

Het perfecte antiterreurwapen, stellen de bijentrainers, die nu nog werken aan een doos waarin Amerikaanse militairen de bijen mee kunnen nemen tijdens missies.

Irak
De bijen zouden hun werk bijvoorbeeld kunnen doen op luchthavens, maar de bedenkers van het Stealthy Insect Sensor Project denken dat de bomruikende bijen vooral handig zijn in Irak, waar militairen omkomen door in elkaar geknutselde bommen langs de kant van de weg (ook wel improvised explosive devices, of IED's).

Vreemd is het experiment met bijen, dat achttien maanden duurde, niet. Dierenneuzen zijn veel gevoeliger dan mensenneuzen, vandaar dat drugssmokkelaars worden opgespoord door speciaal getrainde honden. Maar niet alleen honden zijn interessant voor de politie of het leger. Zo houden vissen het drinkwater in de Amerikaanse steden San Francisco, Washington en New York in de gaten, en experimenteert het Amerikaanse leger met op afstand bestuurbare ratten die naar explosieven speuren.

Door Jan Kooistra

• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Doe Elseviers nieuwsquiz met zeven vragen over de afgelopen week