Chinezen nemen Muur de maat

maandag 12 februari 2007 13:41

Het is het enige bouwwerk op aarde dat vanuit de ruimte is te zien. Toch blijft de exacte lengte van de Chinese Muur giswerk. Reden voor Chinese onderzoekers om het bouwwerk tot op de centimeter nauwkeurig op te meten.

Onderzoekers meten de Chinese muur

Dat meldt de Britse nieuwszender BBC. Het onderzoek, dat in mei van start zal gaan, zal in 2011 worden afgerond. De wetenschappers gaan het bouwwerk, dat nu twintig jaar op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, niet alleen meten maar ook de staat ervan controleren.

Hunnen
De bouw van het eerste deel van de Muur begon rond 700 voor Christus, tijdens de Qin-dynastie. De barricade van aarde en leem moest barbaarse Hunnen uit het noorden buiten het Chinese rijk houden. Later werd de muur verstevigd met steen. Rond 1500 werd de laatste steen gelegd.

Omdat de route van de Muur tijdens de diverse dynastieën is gewijzigd, is het bouwwerk niet overal aaneengesloten. Tot de veertiende eeuw raakte de muur in verval. Daarna, gedurende de Ming-dynastie, werd de Muur gerestaureerd en voor de laatste keer verlengd. De onderzoekers zullen ook de route ervan in kaart brengen.

Mythe
Vaak wordt beweerd dat de Chinese Muur het enige bouwwerk ter wereld is, dat vanaf de maan met het blote oog is te zien. Dit is volgens ruimtevaartorganisatie NASA pertinent niet waar. Hiervoor zou het bouwwerk te smal zijn. Wel gaan er sterke geruchten dat de Muur vanuit de ruimte zichtbaar is.

Toch kon de eerste Chinese ruimtevaarder, Yang Liwei, de Chinese Muur niet zien tijdens zijn dagenlange ruimtereis in 2003. Leroy Chiao, een Amerikaanse ruimtevaarder die in 2005 enkele maanden werkzaam was in het ruimtestation ISS, maakte wel een foto waarop de Muur is te zien.

Door Jouri Bakker