Wetenschap wist langetermijngeheugen ratten

maandag 20 augustus 2007 14:44

Wetenschappers zijn erin geslaagd het langetermijngeheugen van ratten uit te wissen. De studie kan een doorbraak betekenen in de zoektocht naar medicijnen tegen dementie.

Wetenschappers kunnen het lange termijngeheugen van ratten wissen

Dat meldt het wetenschapsblad Nature. Tot nu toe werd het uitwissen van dit soort herinneringen altijd voor onmogelijk gehouden.

De onderzoekers trainden eerst de ratten om ziekte met een bepaalde geur te associëren. Door de beesten in te spuiten met de polypeptide ZIP waren de beesten na een maand de vervelende herinnering aan hun ziekte vergeten.

Kluis
De wetenschappers suggereren met deze studie dat langetermijnherinneringen constant worden ‘bijgewerkt’. Tot nu toe werd altijd verondersteld dat dit soort herinneringen ergens levenslang in een kluis in het brein werden bewaard en dat ze nooit uitgewist zouden kunnen worden.

Hoe het brein werkt bij het kortetermijngeheugen was al langer bekend. ‘Maar over wat er gebeurt op langere termijn wisten we eigenlijk helemaal niets’, zegt Todd Sacktor, neurologisch wetenschapper van de State University of New York.

Lithium
De ratten werden blootgesteld aan de zoetstof sacharine en werden vervolgens ingespoten met lithium, waar ze erg ziek van worden. Op die manier kregen ze een afkeer van de geur van sacharine.

Nadat de ratten vervolgens met ZIP, dat het enzym PKM-zeta bevat, werden ingespoten vergaten de beesten de negatieve gedachten bij sacharine.

Vervolgens hebben de onderzoekers er alles aan gedaan om de herinnering weer terug te vinden, maar niets lukte.

Alzheimer
Deze ontdekking zou een doorbraak kunnen zijn om beter inzicht te krijgen in de manier waarop herinneringen voor langere tijd worden opgeslagen. ‘Dit onderzoek gaat een lawine aan vervolgstudies opleveren,’ aldus David Ganzman, onderzoeker aan de University of California. Mogelijk helpen de resultaten bij de zoektocht naar medicijnen tegen ziektes als Alzheimer.

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschapsblad Science. De onderzoekers, Yadin Dudai en Reut Shema zijn verbonden aan het Weizmann Institute of Science in Israël.

• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Doe Elseviers nieuwsquiz met zeven vragen over de afgelopen week
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Robin van der Kloor