Onderzoekers veranderen heterowormen in homo's

maandag 29 oktober 2007 17:43

Amerikaanse onderzoekers kunnen ervoor zorgen dat vrouwtjeswormen zich aangetrokken voelen tot andere vrouwtjes door geslachtschromosomen in de wormenhersenen uit te schakelen.

Het geslacht van een draadworm wordt bepaald door chromosomen in zijn DNA. Bij vrouwtjeswormen zijn  alle cellen in het lichaam van het vrouwelijke geslacht, bij mannetjesdraadwormen vice versa. 

Wetenschappers van het Brain Institute aan de Amerikaanse University of Utah schakelden de geslachtschromosomen in de hersenen van draadwormvrouwtjes uit. 

Manipuleren
Daardoor hadden de wormen het lichaam van een vrouw, maar de seksuele voorkeur van een mannetjesworm. 'Ze zien er uit als meisjes, maar gedragen zich als jongens,' zegt onderzoeker Jamie White.

Volgens de onderzoekers, die hun bevindingen publiceerden in het tijdschrift Current Biology, bewijst het experiment dat seksueel gedrag vastligt in de genen en in het bijzonder in de hersenen.

In 2005 deden de onderzoekers een vergelijkbaar onderzoek met fruitvliegjes, die door de genen te manipuleren homoseksueel gedrag gingen vertonen.

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Robbert de Witt