'Staat moet Holland Casino snel verkopen'

vrijdag 9 november 2007 09:06

Holland Casino, het enige bedrijf in Nederland dat casino's mag uitbaten, vreest voor zijn voortbestaan als het kabinet de belasting op speelautomaten drastisch verhoogt. Daarom moet de overheid zijn meerderheidsaandeel verkopen.

Directie: Holland Casino moet zo snel mogelijk worden verkocht

 Het meerderheidsaandeel van de overheid zou minstens 500 miljoen euro opleveren, zeggen directie en raad van bestuur vandaag in De Telegraaf.

Nu maken de casino's jaarlijks zo'n 80 miljoen euro winst. Maar die winst zou omslaan in verlies als de kabinetsplannen om de belasting op kansspelautomaten te verhogen van 19 naar 40 procent doorgaan. Volgens Boele Staal, voorzitter van de Raad van Commissarissen, gaat de Tweede Kamer hier binnenkort over beslissen.

'Gratis'
Met deze extra belastinginkomsten zou het kabinet onder meer de beloofde gratis studieboeken willen betalen. Maar EU-regels stellen dat een staatsmonopolie nooit tot 'financieel gewin' mag leiden. Beter kan de overheid daarom zijn meerderheidsbelang verkopen, en met de opbrengsten de 'gratis' studieboeken betalen. 

Maar een woordvoerder van het ministerie van Financiën wijst deze koppeling van de hand: een hoger belastingtarief heeft niet direct te maken met bepaalde uitgaven van het kabinet, zegt hij tegen elsevier.nl. Bovendien zou zo'n verkoop de belastingverhoging niet ongedaan maken.

En dat Brussel 'kritisch' naar het monopolie van Holland Casino kijkt, is ook al langer bekend. Maar dat betekent niet dat dit binnenkort ook wordt verboden.     

'Dom en achterhaald'
Vorige week pleitte ook de Maastrichtse burgemeester Gerd Leers (CDA) voor de verkoop van Holland Casino: 'We hebben het laten onderzoeken en Holland Casino levert nu vijf miljard euro op voor de staatskas. Daar kan minister Wouter Bos (PvdA) van Financiën leuke dingen mee doen,' zei Leers tegen elsevier.nl.

Hij noemde het staatsmonopolie op kansspelen 'dom en achterhaald', juist ook omdat Brussel grote problemen heeft met zo'n monopolie. Als de Europese Commissie de markt openstelt voor andere aanbieders van kansspelen, dan is het overheidsaandeel in Holland Casino ineens fors minder waard, waarschuwde Leers.  

Lees ook het Elsevier-commentaar Gokbeleid is het toppunt van hypocrisie

Door Robbert de Witt

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage