Mysterieuze ijslawines ontdekt op Mars

dinsdag 4 maart 2008 12:12

Een sonde van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft voor het eerst foto's gemaakt van lawines op Mars. De foto's zijn een belangrijke doorbraak in het onderzoek naar de watercyclus op Mars.

Stofwolk na lawine op Mars

De lawines zijn per toeval ontdekt. De HiRISE-camera aan boord van de Mars Reconaissance Orbiter (MRO) maakte foto’s van het noordelijke deel van Mars om seizoensgebonden veranderingen op de planeet vast te leggen.

IJs
Op de beelden zijn geelbruine wolken te zien onderaan een helling, waar ijs en stof naar beneden zijn gestort. Het naar beneden gekomen materiaal bestaat waarschijnlijk meer uit ijs dan uit stof.

Patrick Russel van de Universiteit van Bern en medewerker van het MRO-team weet nog niet wat deze verschuivingen heeft veroorzaakt. ‘We willen vaker foto’s maken van deze plek, om te kunnen kijken of de lawines alleen in de lente plaatshebben, of ook in andere seizoenen voor komen.’

Watercyclus
‘Als ijsblokken loskomen en naar beneden storten, verwachten we dat het water zich omzet van een vaste substantie in gas,’ aldus Russel. Door te kijken of de omvang van de brokken ijs en ander puin afneemt, hopen wetenschappers meer inzicht te krijgen in een deel van de watercyclus op Mars.

De MRO is in maart 2006 in een baan rond Mars gebracht en heeft sindsdien al meer informatie over de planeet verzameld dan alle vorige missies bij elkaar.

RTL Nieuws/ Lawines op Mars

Door Quintin Wierenga

• Nu ook elsevier op uw mobiel. Ga naar www.elsevier.nl/mobiel
• Abonneer u op de gratis dagelijkse nieuwsbrief van elsevier.nl
• Neem een (proef)abonnement op Elsevier

Naar de homepage

Door Frank  Verhoef