Snel aangebrand

Minister Bot reageert dom en kinderachtig op terloopse opmerking van Bush over geweld in Nederland

Rik Kuethe

President Bush is vier dagen in Europa om het ijs in de transatlantische wateren tussen de Verenigde Staten en Europa weer te breken. Het eerste succes kwam maandagavond in Brussel tijdens een tête-à-tête met de Franse president Jacques Chirac. Bij de tournedos, sauce bordelaise, werden- de heren bevonden zich niet voor niets in België- frites geserveerd. 'Jacques', zei Bush lachend, 'van nu af aan noem ik deze dingen weer gewoon french fries.'

De Amerikanen waren in 2003, uit woede over de Franse houding jegens Irak, opgehouden om die verschijningsvorm van de aardappel zo te noemen. Sindsdien spraken zij over vrijheidsfrieten.

Of Bush en Chirac veel verder zijn gekomen is de vraag. Frankrijk bleef zich als enige lidstaat van de NAVO verzetten tegen enigerlei officiële bemoeienis van de verdragsorganisatie met de training van Iraakse militairen. Eerder op de dag had Bush tijdens een rede in de Noble-Concertzaal een opgewekte toon aangeslagen. Soms leek zijn tekst zelfs te planeren. Zoals toen hij zei dat er 'na menige valse start, zoveel getorpedeerde hoop en gestolen levens' nu een regeling tussen de Israëli en de Palestijnen binnen bereik lijkt.

Nederland kwam terloops ter sprake. Bush zei dat geweld 'zoals we dat in Nederland gezien hebben' verworpen moet worden. Minister van Buitenlandse Zaken, Ben Bot (CDA), reageerde gepikeerd en sprak van een mysterieus zinnetje.

Zo mysterieus was dat toch niet. Een kinderachtige en domme reactie van Bot, overigens geheel in lijn met de weigering van premier Jan Peter Balkeneinde om de consequenties van de moord op Theo van Gogh in Europees verband te bespreken.