McWorld is heel gevoelig voor de griep

donderdag 10 april 2008 11:53

Het is heel goed dat kleding tegenwoordig in China wordt gemaakt en onze huizen door Polen en Roemenen worden opgeknapt.

Ik ben een fan van de globalisering. Dankzij de toenemende handel en onderlinge afhankelijkheid krijgen wij steeds goedkopere producten (gemaakt in lage lonen landen). Dat is goed voor onze portemonnee en voor die van de mensen in armere landen.

Keerzijde
Maar globalisering heeft ook een verrassende keerzijde, zo staat in de New Scientist te lezen: de samenleving wordt complexer en daardoor kwetsbaarder.

Nee, niet zozeer voor de grote ramp die iedereen elkaar aanpraat: de opwarming van de aarde. Veel enger is de mogelijkheid van een grieppandemie.

Het griepvirus verandert elk jaar een beetje en eens in de drie decennia ingrijpend. Als dat laatste gebeurt, zijn de poppen aan het dansen.

Vrachtwagenchauffeurs
Het is in de twintigste eeuw drie keer gebeurd en zo langzamerhand zou het weer tijd moeten worden.

Door globalisering en andere ontwikkelingen zoals just in time delivery (waardoor bedrijven en instellingen heel kleine voorraden hebben) is de samenleving heel gevoelig geworden. Stel bijvoorbeeld dat allerlei vrachtwagenchauffeurs ziek thuis blijven.

Binnen een paar dagen raken dan de winkels zonder voedsel en de benzinepompen zonder benzine, waarschuwt de New Scientist. Er kan ook paniek optreden als bekend wordt dat de grote grieppandemie waar al jaren voor wordt gewaarschuwd eindelijk is gearriveerd. Ook mensen die niet ziek zijn, blijven dan thuis om voor hun ernstig zieke familieleden te zorgen of uit angst om op het werk besmet te raken met het virus.

Melk
Hier toont McWorld zich van zijn kwetsbaarste zijde. Vroeger werden medicijnen naast de deur geproduceerd, tegenwoordig komt zo’n 85 procent van alle geneesmiddelen uit verre landen. Of neem de kartonnen verpakking waarin melk tegenwoordig zit: wordt niet zelden per schip aangeleverd.

In 1918, tijdens de Spaanse griep, steeg het ziekteverzuim tot ongeveer 25 procent. Als de komende pandemie ernstiger wordt en vijftig procent van de werknemers niet op komt dagen, dan komen strategische sectoren van de samenleving (energie, voedsel, telecom, water, ziekenhuizen, politie, leger) in de knel.

Pandemie
En het is niet ondenkbaar dat de aanstaande pandemie een graadje erger wordt. Neem de H5N1-vogelgriep. Van alle mensen die door dit virus zijn besmet, is tot nu toe 63 procent gestorven.

De Sars-epidemie die Toronto in 2003 trof, was al kantje boord. Het had niet veel langer moeten duren of de Canadese stad was in ernstige problemen gekomen.

Noodrantsoen
Met andere woorden, de strategische voorraden moeten omhoog. Nu hebben steden genoeg noodrantsoen voor een dag of drie. Dat zou misschien wel drie weken moeten worden. Waterzuiveringsinstallaties moeten meer chloor hebben, ziekenhuizen meer zuurstof, enzovoorts.

Dit is nu eens een onderwerp waarvoor ooit het fenomeen regering is uitgevonden, zou je denken. Dames en heren in Den Haag, dit is belangrijker dan spaarlampen en Fitna! 

Simon Rozendaal