Sterk optreden Rutte helpt VVD niet

Door Robbert de Witt

VVD-fractieleider Mark Rutte kan alleen maar hopen dat Balkenende IV blijft doormodderen. Rita Verdonk blijft ongeëvenaard

Eric Vrijsen

Mark Rutte manifesteert zich als een van de beste debaters in de Tweede Kamer. Ook tijdens het ‘verantwoordingsdebat’ en de cartoonkwestie van deze week kwam hij snedig uit de hoek.

Maar het helpt de VVD niks. In de peilingen blijven de liberalen zakken. Twaalf zeteltjes zouden ze nu bij verkiezingen overhouden. En het dieptepunt lijkt nog niet eens bereikt.

Vanavond en morgen komt de partij in Noordwijkerhout bijeen. Op het podium zal de leiderschapskwestie niet aan de orde komen, maar in de wandelgangen wordt er stiekem toch over gesproken. Kan Henk Kamp het overnemen?

Populariteitskanon
Het wisselen van trekpaard zou de VVD weinig helpen. Want Rutte doet zijn werk in de kamer uitstekend. Uiteindelijk dringt dat ook tot de kiezers door. Kamp straalt meer bestuurlijk gezag uit, maar hij zou op dezelfde beperkingen stuiten als Rutte.

In de permanente campagne tegen het populariteitskanon Rita Verdonk, staat elke VVD-leider met één hand op de rug gebonden.

Rutte kan haar niet ál te hard aanpakken, want twee jaar geleden sprak bijna de helft van de VVD-leden een voorkeur voor haar uit. Rutte scoorde bij de leiderschapsverkiezingen slechts ietsje hoger.

‘Links’ kabinet
Gaat Rutte haar in de Kamer nu keihard te lijf, dan riskeert hij dat veel trouwe leden de partij de rug toe keren. Verdonk mag dan bij televisie-kijkend Nederland een getapte figuur zijn, onder de VVD-afdelingsvoorzitters en VVD-raadsleden stapte tot dusver niemand over naar Trots Op Nederland. Rutte hield de club bijeen.

Voor een deel is dat zijn verdienste. Voor een ander deel heeft Rutte gewoon geluk dat het ‘linkse’ kabinet Balkenende IV alles lijkt te doen om hardwerkende Nederlanders op de kast te jagen. Zo ontdoet Rutte zich van het stigma dat hij een soort D66’er is. Daarover hoor je weinigen meer klagen.
 
Simplisme
Vraag is nu of hij zich van dezelfde oppervlakkige retoriek moet bedienen als Verdonk. Zij hamert steeds op dezelfde simpele beloftes, terwijl Rutte denkt dat hij zijn voorstellen tot in detail moet uitwerken.

Op de korte termijn loont simplisme. Of Verdonk het met kreten kan uitzingen tot en met de verkiezingen van 2011, is onzeker.

In ieder geval kan Rutte alleen maar hopen dat het kabinet-Balkenende IV nog jaren doormoddert. Want vervroegde verkiezingen zal hij als VVD-leider nu moeilijk overleven.

Wie voerde volgens u het beste oppositie tegen Balkenende IV tijdens het verantwoordingsdebat? Doe de poll 

Lees ook de weblog van Afshin Ellian Mark Rutte wordt met de dag beter