Gratis rechtshulp – hoera!

dinsdag 15 juli 2008 14:17

Dure grap: een advocaat inhuren. Mooi dus dat SOLV Advocaten gratis rechtsbijstand gaat geven, zij het op een beperkt aantal, zeer specialistische gebieden.

De tarieven van een advocaat zijn fors

Vanaf 28 augustus kunnen particulieren en ondernemers terecht op de website en krijgen zij schriftelijk of per webcam juridische hulp. Wel is de rechtsbijstand beperkt tot problemen op internetgebied, zoals met privacyschending en webwinkels. 

Opmerkelijk, deze gratis dienstverlening van het Amsterdamse advocatenkantoor. Wat beweegt het in technologie en media gespecialiseerde SOLV tot de stap? Dit is geen uitgekookte strategie voor gratis publiciteit, bezweert initiatiefnemer Christiaan Alberdingk Thijm, partner bij SOLV.

Geen zin in pro deo
'Advocaten discussiëren onderling al twee jaar of hun tarieven te hoog zijn,' zegt Alberdingk Thijm. Maar intussen lopen de uurprijzen van advocaten alleen maar verder op. Onder meer doordat de beroepsgroep zich steeds vaker specialiseert, denkt Alberdingk Thijm.

De tarieven van SOLV zelf zijn ook niet mals. Die beginnen bij 145 euro per uur en wie pech heeft, betaalt ruim 300 euro. Een hoop geld, vindt ook SOLV. Vandaar het initiatief voor de gratis juridische bijstand.

Goedkoop
Er zijn meer alternatieven voor relatief goedkope rechtsbijstand. Een toenemend aantal burgers sluit een rechtsbijstandspolis af. Dat is niet duur: gemiddeld zo’n 150 à 200 euro per jaar voor particulieren en 400 à 500 euro voor ondernemers, afhankelijk van de dekking
Zesjeswerk?

Over de kwaliteit van de juridische dienstverleners die erbij horen, verschillen de meningen echter nogal. Advocaten doen meestal nogal schamper over juristen die bij rechtsbijstandsverzekeraars werken.

Polis
Zo ook Alberdingk Thijm. Hij zegt dat verzekerden nooit via hun polis naar SOLV worden doorverwezen. En dat de juristen ten burele van verzekeraars als DAS onder de maat presteren als een zaak even wat ingewikkelder ligt.

Dat eerste is niet vreemd. Rechtsbijstandsverzekeraars handelen zoveel mogelijk zaken in eigen huis af, en schakelen zo min mogelijk advocaten van buiten in. Dat drukt de kosten: de eigen juristen in loondienst zijn stukken goedkoper dan vrijgevestigde advocaten.

Kan een verzekeraar een zaak niet eigenhandig af,dan wordt de opdracht gegund aan een advocatenkantoor waar een bulkcontract mee is afgesloten. Zo wordt gewerkt uit kostenefficiëntie. Elke keer een ander, supergespecialiseerd bureau inhuren is nu eenmaal duurder dan met één of twee kantoren zaken doen en met hen vooraf prijsafspraken maken.

Kwaliteit
Over de kwaliteit van de hulpverlening valt te twisten. Verzekeraars als DAS houden vol dat daar niets aan mankeert. Ook economisch onderzoeksbureau SEO is voorstander van de rechtsbijstandsverzekering. De nadelen ervan vallen langzaam weg, vindt Barbara Baarsma, adjunct-directeur van economisch onderzoeksbureau SEO.

SEO benadrukt de voordelen: het toenemende aantal particulieren – inmiddels 22 procent van de huishoudens – met een rechtsbijstandsverzekering hoeft niet meer zelf te onderhandelen met advocaten. Bovendien garandeert de scherpe concurrentie onder rechtbijstandsverzekeraars lage premies.

Door Rentsje de Gruyter