Sarkozy bewijst gesneuvelde militairen laatste eer

woensdag 20 augustus 2008 09:33

De Franse president Nicolas Sarkozy is aangekomen in de Afghaanse hoofdstad Kabul. Hij bezoekt daar de Franse troepen, die maandag bij hevige gevechten zware verliezen hebben geleden.

Sarkozy bezoekt in Afghanistan de Franse troepen.

De Franse troepen van de ISAF-vredesmacht werden maandag niet ver ten oosten van Kabul in een hinderlaag gelokt door strijders van de Taliban. De Franse troepen werden van diverse kanten tegelijk belaagd.

Tien doden
Bij het vuurgevecht kwamen tien Franse soldaten om het leven, en raakten eenentwintig soldaten gewond. Het zijn de zwaarte verliezen die de buitenlandse troepen sinds de start van de missie in 2001 bij een grondoffensief zijn verloren. Tot twee dagen geleden lieten veertien Fransen het leven tijdens de strijd in Afghanistan, de laatste bijna een jaar geleden, meldt persbureau ANP.

In Frankrijk, dat sinds 2002 betrokken is bij de missie in Afghanistan, is de klap hard aangekomen. Sarkozy liet een verklaring uitgaan waarin hij aangaf direct naar de Afghaanse hoofdstad af te reizen om zijn steun te betuigen aan de troepen.

Rouw
Aangekomen in Afghanistan reisde Sarkozy af naar het Franse militaire kamp, om daar de soldaten toe te spreken. ‘Jullie zijn je kameraden verloren, en Frankrijk rouwt met jullie mee,’ zei de Franse president. Sarkozy vroeg de troepen moed te tonen en door te zetten. 'Dat is moeilijk, dat besef ik, maar jullie strijden nu juist voor een vrije wereld, en tegen dit soort barbarisme.'

Sarkozy zelf is vastberaden om door te zetten. Frankrijk is met 1.900 soldaten in Afghanistan vertegenwoordigd, en stuurt voor het einde van het jaar nog 700 troepen naar de regio rond Kabul. Het schietincident doet aan die plannen niets af, zegt Sarkozy.

Door Mark Merks