Oceaanmarathon tijdens de Volvo Ocean Race

woensdag 1 oktober 2008 15:33

Zeiljachten varen in negen maanden de wereld rond. Nederland verschijnt op de valreep aan de start.

‘Onze eerste focus is om heelhuids de finish te bereiken. Zonder een mast of roer te breken, want dan ben je kansloos’. Profzeiler Wouter Verbraak (32) vaart als navigator mee met het Russische team tijdens de tiende editie van de Volvo Ocean Race. Die gaat op vier oktober van start in het Spaanse Alicante.

Het is de Mount Everest van de oceaan zeilraces. Met een recordsnelheid van zestig kilometer per uur varen de jachten de wereld rond. Een uitputtingsslag, zeker niet zonder risico. Maar voor profzeilers de ultieme zeilrace.

Nederlanders in de race
Niet alleen Verbraak, ook Bouwe Bekking (45) vaart mee met een buitenlandse ploeg. Hij is schipper aan boord van de Spaanse Telefonica Blue. Het liefst hadden de Nederlandse zeilers deel uitgemaakt van een Nederlands team. Maar tot een paar weken geleden was het zeer onwaarschijnlijk dat er een boot onder Nederlandse vlag aan de start zou verschijnen.

Toch zal er een Nederlandse boot deelnemen aan de zeilrace. Delta Lloyd besloot op het laatste moment vijf miljoen euro ter beschikking te stellen. De ABN AMRO 1, de boot waarmee het Nederlandse team de vorige race won, zal het onder het zeilnummer NED1 opnemen tegen de grote concurrenten Ericsson, Telefonica en Puma.

De Ierse zeiler Ger O’Rourke is de schipper van Team Delta Lloyd De bemanningsleden komen uit Ierland, Nieuw-Zeeland, België en Nederland. Pas vlak voor de start zal bekend worden gemaakt wie van hen de eerste etappe naar Kaapstad zal varen. De Nederlandse kandidaten zijn Peter van Niekerk, Ed van Lierde, Gerd-Jan Poortman en Sander Speet.

Teams
De andere deelnemende teams zijn:

Ericsson Racing Team- Internationaal

Ericsson Racing Team - Noors

Puma Racing Team

Telefonica Blue Racing Team

Telefonica Black Racing Team   

Team Russia

Green Dragon Racing Team

Vijf continenten
De jachten doen tijdens de zeilrace vijf continenten aan. De route ziet er als volgt uit:

4 oktober 2008 - In-Port Alicante

11 oktober 2008 - Alicante- Kaapstad   

15 november 2008 - Kaapstad-Kochi       

13 december 2008 - Kochi-Singapore   

10 januari 2009 - In-Port race Singapore

18 januari 2009 - Singapore-Qingdao   

7 februari 2009 - In-Port race Qingdao

14 februari 2009 - Qingdao- Rio de Janeiro   

4 april 2009 - In-Port race Rio de Janeiro

11 april 2009 - Rio de Janeiro- Boston   

9 mei 2009 - In-Port race Boston

16 mei 2009 - Boston- Galway       

30 mei 2009 - In-Port race Galway

6 juni 2009 - Galway-Marstrand   

14 juni 2009 - Marstrand- Stockholm   

21 juni 2009 - In-Port race Stockholm   

25 juni 2009 - Stockholm- Sint Petersburg   

Bijna 70.000 kilometer leggen de jachten af, voordat ze eind juni 2009 finishen in Sint Petersburg. Voor het eerst in de geschiedenis is Azië in de route opgenomen. De traditionele tussenstops in Australië en Nieuw-Zeeland zijn geschrapt.

Ook nieuw is dat er meer in-port races worden gevaren dan voorgaande jaren. Daarmee hoopt de organisatie van de race het zeilen meer tot een publiekssport te maken. Deze wedstrijden zijn vanuit de havens te volgen.

Er is dit jaar geen tussenstop in Rotterdam zoals in 2006. Wel zullen de boten in juni 2009 een boei ronden voor de Nederlandse kust.

Formule 1 van de zeiljachten
Alle teams varen met een schip van het type Volvo Ocean 70: de Formule 1 van de zeiljachten. Benieuwd hoe de boot er van binnen en buiten uitziet? Maak een virtuele tour.

Op elke boot vaart een journalist mee. Hij levert gedurende de hele race beeldmateriaal. Spectaculaire foto’s zijn te vinden op de officiële site van de Volvo Ocean Race.

Door Floortje Gunst