Martin Šimek interviewt Pieter Broertjes

zondag 21 juni 2009 01:00

In de tiende aflevering van Šimek 's Nachts op elsevier.nl was vannacht Pieter Broertjes (56), hoofdredacteur van de Volkskrant, te gast. Šimek en Broertjes voerden een gesprek over het controleren van feiten, de betekenis van zijn naam, de vriendschap met Prins Bernhard en de fascinatie voor zijn vader.

Het is nu bijna dertig jaar geleden dat Pieter Izak Broertjes begon bij de Volkskrant. 'Ik had net mijn studie sociale economie afgerond en wilde aanvankelijk onderzoeker aan de universiteit worden.' Maar het liep anders. Zijn sollicitatie op blauwe velletjes luchtvaartpapier viel in de smaak. 'Ik voelde me onmiddellijk thuis bij de Volkskrant en was meteen gepassioneerd. Ik heb weinig zitvlees, dus die hit and run mentaliteit paste me.'

Vader
Broertjes komt uit een conservatief milieu. Zijn vader, generaal, was ruim veertig jaar geabonneerd op De Telegraaf. 'Pas toen ik dertien jaar geleden hoofdredacteur werd, heeft mijn vader zijn krantenabonnement om laten zetten.' Broertjes is in de loop van zijn leven 'mateloos gefascineerd geraakt' door zijn vader.

Met prins Bernhard had de hoofdredacteur een bijzondere band. Ze voerden verscheidene gesprekken met elkaar. 'Bernhard voelde zich gemuilkorfd.' De Volkskrant publiceerde na de dood van de prins, op diens verzoek, een artikel over zijn leven dat voor veel opschudding zorgde.

Plastic zoon
Ook de zoon van Broertjes, Bas, werd door de prins uitgenodigd op Soestdijk voor een glaasje cola en een goed gesprek. Naast Bas heeft Broertjes ook een pleegzoon die hij liefkozend zijn 'plastic zoon' noemt. 'Gevoelsmatig heb ik twee zoons, maar feitelijk heb ik er maar één. Je moet het wel goed uitleggen.'

Door Frederique Dormaar