WHO waarschuwt voor gevaarlijk griepvirus

woensdag 13 april 2005 09:38

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft ongeveer 3.700 laboratoria in achttien landen opgeroepen een gevaarlijke griepvariant te vernietigen. Volgens de WHO is er een kleine, maar reëele kans op een epidemie als een van de onderzoekers besmet raakt.

Een Amerikaans bedrijf zond de afgelopen maanden monsters met het virus rond voor onderzoek. Het is volgens de Wereldgezondheidsorganisatie niet duidelijk waarom dat is gebeurd.

Vaccins
De griepvariant, genaamd H2N2, stamt uit 1957. Wereldwijd kwamen toen bij een epidemie tussen de een en vier miljoen mensen om. Na 1968 verdween het virus, en werd het niet meer in de standaard griepvaccins opgenomen.

Het gevolg is dat iedereen die na 1968 is geboren, geen antistoffen tegen het virus meer heeft. Volgens de WHO kan het virus zich razendsnel verspreiden als iemand besmet raakt. De organisatie hoopt dat alle monsters eind deze week zijn vernietigd.

Test
Het is niet ongebruikelijk dat monsters met virussen rondgestuurd worden zodat laboranten hun herkenningsvaardigheden kunnen testen. Meestal gebeurt dat alleen met virussen die nog in omloop zijn.

Volgens WHO-woordvoerder Klaus Stohr is het onwaarschijnlijk dat een laborant besmet raakt, maar neemt de organisatie het zekere voor het onzekere, vooral gezien het grote aantal laboratoria dat de monsters ontving.

De 3.700 laboratoria liggen bijna allemaal in de Verenigde Staten en Canada.