Nieuw wapen Amerikaanse leger: Ratten

dinsdag 26 april 2005 15:18

Honden worden gebruikt voor opsporing of bewaking, dolfijnen zoeken in zee naar mijnen en duikers en bijvoorbeeld duiven reageren eerder dan mensen op gifgas en kunnen soldaten waarschuwen voor een gifgasaanval. Het volgende wapen van het Amerikaanse leger is een legertje op afstand bestuurbare ratten.

Het was een aantal wetenschappers eerder al gelukt om ratten, door elektroden in de hersenen te plaatsen, als een op afstandbestuurbare auto links of rechts te dirigeren. Zelfs van honderden meters afstand.

Geur
Het was hetzelfde team van onderzoekers ook al gelukt om ratten een geur te laten volgen naar een bepaalde plek. Ook dat is mogelijk door elektroden in een bepaald deel van de hersenen te plaatsen.

Dat werkt zo: Als een rat iets ruikt, bijvoorbeeld explosieven of drugs, en tegelijkertijd worden bepaalde delen van de hersenen gestimuleerd, dan blijft de rat wekenlang op de geur van de explosieven of de drugs reageren en gaat het diertje op zoek naar de plek waar de geur vandaan komt.

Speurhond
Nu is het onderzoeksteam, dat wordt gefinancierd door het Amerikaanse leger, er ook in geslaagd een rat eerst naar een bepaalde plek te sturen en daarna een bepaalde geur te laten volgen, schrijft de New Scientist.

De ideale kleine speurhond, denken de onderzoekers. Getraind om te zoeken naar explosieven is een rat zeer geschikt voor het leger. Of op zoek naar drugs ideaal voor de politie.

Alleen gaan de ratten niet zoals speurhonden zitten als ze iets hebben gevonden. Ook daarvoor worden de hersenen van de knaagdieren gebruikt. Een sensor moet registreren wanneer een rat iets te pakken heeft.