Niet in Oranje

Geen versnelde naturalisatie voor Feyenoord-voetballer Salomon Kalou. Minister Rita Verdonk negeert terecht stem des volks

René van Rijckevorsel

Salomon Kalou is een buitengewoon getalenteerde voetballer. De 19-jarige Ivoriaanse aanvaller van Feyenoord zou niet misstaan in het Nederlands elftal van bondscoach Marco van Basten, dat hoopt zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap, in 2006 in Duitsland.

Van Basten, en in zijn kielzog vele liefhebbers, willen dat minister Rita Verdonk (VVD) van Vreemdelingenzaken Kalou daarom versneld het Nederlanderschap aanbiedt. Kalou kan nu pas in 2008 Nederlander worden. Dan is hij vijf jaar hier.

De wet biedt de mogelijkheid om buitenlanders die op sportief of cultureel gebied een meerwaarde leveren, versneld te naturaliseren, als zij daarna 'als vertegenwoordiger voor Nederland kunnen deelnemen aan internationale concoursen of sportwedstrijden'. Eerder kregen een enkele Chinese badmintonner of Keniaanse hardloper versneld het Nederlandschap.

Maar Verdonk heeft het verzoek om Kalou versneld tot Nederlander te bombarderen, afgewezen. 'Wij voeren in dit opzicht op meerdere gebieden een restrictief beleid.' Inderdaad, minister. Versnelde naturalisatie van Kalou zou een verkeerd signaal zijn in een periode waarin u immigratie ontmoedigt en u pogingen doet om het Nederlanderschap weer meer te laten zijn dan een vanzelfsprekendheidje na vijf jaar verblijf.

Bovendien: er zijn toch genoeg prima Nederlanders, die in Oranje willen spelen? En is het niet eerlijker om in 2006 op het WK tegen een sterk Ivoorkust te spelen - mét Kalou dus? De minister moet maar snel die versnelde naturalisatieregel herzien.