Nasa jaagt 'kogel' in komeet Tempel 1

maandag 4 juli 2005 12:32

Om 07.52 uur precies heeft de Impactor, een projectiel van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa, zich in de komeet Tempel 1 geboord. Precies zoals de bedoeling was, sloeg de koperen kogel, ongeveer zo groot als een wasmachine en 350 kilo zwaar, in de komeet met een snelheid van 37.000 kilometer per uur.

De bedoeling van de inslag is meer te weten te komen over kometen en het ontstaan van het heelal. Door de botsing, die een enorme krater heeft geslagen, hoopt Nasa de kern van de komeet bloot te leggen.

Nasa denkt dat kometen nauwelijks zijn veranderd sinds het ontstaan van het zonnestelsel, zo'n 4,6 miljard jaar geleden. Daarom is de inslag door de belangrijkste telescopen op aarde en door de Hubble telescoop in de ruimte gevolgd.

Beelden
Ook het ruimtevaartuig Deep Impact, dat de Impactor op de Temple 1 afvuurde, bleef in de buurt en maakte beelden van de botsing. De Impactor had zelf ook een camera en stuurde drie seconden voor de knal nog beelden van de komeet naar Nasa (bekijk beelden op de website van Nasa of van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA).

Nasa, die 275 miljoen euro uittrok voor de missie, is zeer tevreden. De inslag vond plaats op de plek die de ruimtevaartorganisatie daarvoor had uitgezocht. Het duurt nu dagen voordat alle informatie is verzameld en daarna kost het maanden om de informatie te bestuderen.