Weer een probleem met de Discovery

donderdag 4 augustus 2005 12:08

De space shuttle Discovery heeft nog een probleem, maar een extra reparatie is niet nodig om veilig te kunnen terugkeren naar aarde. Een beschadiging aan een 'deken' die de cockpit beschermt tegen de extreme hitte bij het ingaan van de dampkring baarde NASA zorgen.

Als het probleem ernstig was geweest, had de bemanning van de Discovery vrijdag nog een keer naar buiten gemoeten. Woensdag voerden twee astronauten al een reparatie uit. Astronaut Steve Robinson trok isolatiemateriaal los dat tussen hittewerende schilden uitstak (lees Hitteschild Discovery met succes gerepareerd en het commentaar Gamma in de ruimte).

Doorboord
De deken zit onder een raam van de cockpit. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft videobeelden van de deken bestudeerd die op één plek lijkt te zijn doorboord. Een stuk van de deken zou kunnen afscheuren en met hoge snelheid een ander deel van de shuttle kunnen beschadigen.

In een windtunnel heeft NASA getest hoe groot de kans is dat de shuttle een probleem krijgt. NASA zegt geen risico te willen nemen: in 2003 viel de space shuttle Columbia uiteen toen het de dampkring binnenging, omdat een rondvliegend brokstuk de hittewerende schilden had beschadigd.