'Brouwers maakten afspraken over prijzen'

vrijdag 2 september 2005 14:33

De vier grootste Nederlandse brouwers hebben tussen 1996 en 1999 onderling afspraken gemaakt over de prijs van hun bier en de Europese regels voor concurrentie overtreden.

Een onderzoek naar de afspraken loopt al een paar jaar, maar de Europese Commissie heeft de vier, Heineken, Grolsch, Bavaria en het Nederlandse deel van het Belgische Interbrew (Dommelsch en Hertog Jan), vandaag officieel beschuldigd.

De kans is dus groot dat u in de supermarkt of in het café teveel voor uw biertje heeft betaald. De brouwers krijgen twee maanden de tijd om de beschuldiging te weerleggen. Als ze dat niet lukt, lopen ze de kans boetes te moeten betalen die miljoenen euro's kunnen bedragen.

Heineken kreeg vorig jaar bijvoorbeeld een boete van 1 miljoen euro, nadat de Europese Commissie een oude memo had gevonden van de Heineken directeur Frankrijk. Wat bleek? Heineken en Danone, de eigenaar van brouwer Kronenbourg, hadden de Franse markt onderling verdeeld. Danone moest 1,5 miljoen betalen.

Mededinging
Volgens eurocommissaris Neelie Kroes van Mededinging is er bewijs dat de vier Nederlandse brouwers afspraken maakten over prijzen, elkaar klanten toewezen, de inhoud van contracten met klanten onderling bespraken en bedrijfsinformatie uitwisselden.

Niet alleen Nederlandse brouwers hebben volgens Brussel illegale afspraken gemaakt. Ook in Frankrijk, België, Italië en Luxemburg zouden kartels zijn opgezet.