Epidemie: Let op de ziekteverspreiders

donderdag 17 november 2005 15:31

Uit onderzoek naar de verspreiding van besmettelijke ziekten blijkt dat ze bestaan: mensen die in hun eentje hele volksstammen besmetten.

Een mondkapje voor personen die veel met anderen in contact komen

Dat geldt niet alleen voor griep, maar ook voor bijvoorbeeld de longziekte SARS. Bij de uitbraak van die laatste ziekte was 20 procent van de zieken verantwoordelijk voor 85 procent van de besmettingen!

Beleidsmakers zouden meer rekening moeten houden met deze ziekteverspreiders, schrijven epidemiologen in het wetenschappelijke tijdschrift Nature.

Zeker nu iedereen zich zo druk maakt over een mogelijke uitbraak van de vogelgriep onder mensen (lees ook Vogelgriep: Wat u moet weten).

Tyfus
Een schoolvoorbeeld is een Ierse immigrant die begin 20e eeuw als kok werkte in New York. Mary Mallon, draagster van de infectieziekte tyfus, besmette tientallen New Yorkers en weigerde haar werk op te geven om de verspreiding tegen te gaan (lees meer over Typhoid Mary).

Eigenlijk zouden technici een apparaat moeten maken waarmee kan worden gemeten hoeveel besmet materiaal mensen uithoesten, zegt een Amerikaanse onderzoeker in Nature. Personen die anderen gemakkelijk besmetten zouden in geval van een gevaarlijke epidemie in quarantaine moeten blijven.

Of beleidsmakers zouden in het geval van een epidemie kunnen besluiten om bijvoorbeeld leraren mondkapjes te laten dragen.