Maken bomen het broeikaseffect juist erger?

donderdag 12 januari 2006 18:46

De aanplant van bomen wordt altijd toegejuicht omdat het een gericht wapen tegen het broeikaseffect zou zijn. Maar wat blijkt: mogelijk versterkt de nieuwe aanplant het broeikaseffect juist.

Uit recent onderzoek blijkt namelijk dat bomen en planten grote hoeveelheden methaan (CH4) produceren, een broeikasgas dat sterker is dan CO2. Volgens het tijdschrift Nature, waarin de resultaten zijn gepubliceerd, kan een aantal plant- en boomsoorten misschien wel verantwoordelijk zijn voor 20 procent van alle methaanproductie op aarde.

Bomen produceren meer methaan dan gedacht

De Duitse, Noord-Ierse en Nederlandse wetenschappers onderzochten de methaanproductie van een aantal Europese plantsoorten: beuk, es, tarwe, maïs en reukgras. Ongeacht de staat van de gewassen -complete planten, of alleen de (gedroogde) bladeren- vonden de onderzoekers een verrassend hoge methaanafgifte.

Bacteriën
Tot dusver werd aangenomen dat methaan alleen geproduceerd wordt door zuurstofloos levende bacteriën in moerassen, rijstvelden en magen van herkauwers, maar volgens dit onderzoek zijn ook bomen en planten verantwoordelijk. Hoe warmer en zonniger, des te hoger de productie.

Als dat inderdaad allemaal klopt, kan dat grote consequenties hebben voor bijvoorbeeld het Kyoto-protocol, dat de aanplant van nieuwe bossen stimuleert om de schade van broeikasgassen als CO2 te ondervangen. 

Toch waarschuwen de wetenschappers voor al te snelle conclusies, omdat de resultaten uit een laboratoriumopstelling komen, en nog niet onderbouwd zijn door gegevens uit de echte natuur.

Lees ook de weblog Even bomen over bomen