Tientallen nieuwe soorten ontdekt in 'paradijs'

dinsdag 7 februari 2006 18:09

In het Fojagebergte in het westelijke, Indonesische deel van Nieuw-Guinea is een 'verloren paradijs' ontdekt met zeker tientallen, maar misschien wel honderden nieuwe soorten planten en dieren. 'Van alle plekken op de aarde komt dit gebied het dichtste in de buurt van het Hof van Eden.'

Dat zegt Bruce Beehler, een van de leiders van de expeditie in het ongerepte stuk jungle. Het expeditieteam, bestaande uit elf wetenschappers afkomstig uit Amerika, Indonesië en Australië, zegt twintig verschillende soorten kikkers, vier soorten vlinders en zeker vijf soorten palmbomen te hebben ontdekt.

De honingzuiger

Voordat deze nieuwe dier- en plantsoorten als zodanig in de boeken kunnen, moeten ze eerst nog worden onderzocht door collega-wetenschappers.

Honingzuiger en boom-kangaroe
Volgens het expeditieteam is de meest speciale ontdekking die van een honingzuiger. Dat is een vogel met een oranje vlek op zijn kop. Het is de eerste nieuwe vogelsoort in zestig jaar die is ontdekt op het eiland.

Ook werd een soort boom-kangaroe ontdekt, waarvan werd gedacht dat het dier zo goed als uitgestorven was.

De langbek-mierenegel

Veel dieren waren opvallend genoeg helemaal niet bang voor mensen en twee langbek-mierenegels lieten zich zelfs oppakken en meenemen door de wetenschappers.

Beschaving
De wetenschappers lieten zich in november vorig jaar per helikopter afzetten in het gebied. Zij trokken in ongeveer een maand tijd door meer dan een miljoen hectare bos. 'Er was geen enkel pad, geen spoor van beschaving, zelfs geen teken dat er ooit lokale gemeenschappen waren geweest,' zei Beehler.

Zelfs twee leden van een stam die met de onderzoekers meegingen waren verbaasd over de geïsoleerde ligging van het gebied. 'Voor zover zij weten is nog nooit iemand van hun stam in het gebied geweest,' vervolgde Beehler.

Lees ook de weblog van Simon Rozendaal over dode NRC-kikkers

Honderden nieuwe diersoorten ontdekt (video Zoom.in)