Wat nu, kattengriep in Duitsland?

Moeten we ons extra zorgen maken als Duitse katten besmet raken met het vogelgriepvirus? Welnee, het is een vogelgriep, geen kattengriep

Simon Rozendaal

In een deel van Duitsland moeten de katten binnenblijven en worden de honden aangelijnd. Die verdomde vogelgriep komt nu wel erg dichtbij, realiseert menig poezenbezitter zich geschrokken en vraagt: is dit nieuw?

Nee. Het bewuste virus (H5N1) voelt zich zolang het niet muteert tot een geheel ander virus het meest senang in vogels. Maar het kán wel naar zoogdieren overstappen.

In Azië, waar H5N1 al vele jaren rondwaart, zijn tot nu toe enkele tientallen katachtige roofdieren plus mensen (ook zoogdieren, nietwaar) het slachtoffer geworden.

Op de keper beschouwd zijn dat er niet veel. Het virus heeft klaarblijkelijk moeite om vanuit vogels zoogdieren te besmetten. De kans dat het virus daarna weer andere zoogdieren besmet, is nog weer kleiner. Maar niet nul.

Dat bleek twee jaar geleden in Rotterdam, toen in de groep van de vermaarde viroloog Ab Osterhaus werd aangetoond dat katten elkaar wel degelijk met H5N1 kunnen besmetten.
 
Moeten wij mensen ons nu extra zorgen maken? Alweer nee. Zoals iedereen weet, eet een kat nog wel eens vogels. Wij mensen eten vlees doorgaans gekookt of gebakken, maar een kat eet het vlees van die vogel rauw. Is die vogel besmet met het virus, dan krijgt een kat veel van dat virus binnen.  Hoe klein de kans ook is dat het virus tussen zoogdieren pendelt, als er maar genoeg van het virus in het spel is, gebeurt het toch.
 
Maar het is en blijft vooralsnog een vogelgriep. Geen mensengriep en ook geen kattengriep.