Van der Knaap bezoekt in geheim Afghanistan

zaterdag 11 maart 2006 09:59

Staatssecretaris van Defensie Cees van der Knaap (CDA) is de afgelopen dagen op bezoek geweest bij de Nederlandse troepen in Afghanistan.

Van der Knaap spreekt met Nederlandse militairen in AfghanistanHet ministerie van Defensie had het bezoek uit veiligheidsoverwegingen geheim gehouden. Van der Knaap, die donderdagochtend aankwam en zaterdagochtend weer vertrok, bezocht onder andere de Nederlandse militairen in de Afghaanse hoofdstad Kabul.

Hij sprak ook met de commandant van de internationale troepenmacht ISAF en hij sliep de laatste nacht van zijn bezoek bij de 'special forces' die in Kandahar, in het zuiden van Afghanistan zijn gelegerd.

Uruzgan
Reden voor het bezoek is waarschijnlijk de Nederlandse NAVO-missie naar de Afghaanse provincie Uruzgan. Volgende week vertrekken de eerste Nederlandse militairen, in augustus moeten 1.200 Nederlandse militairen in Uruzgan zijn gestationeerd.

Die missie is niet zonder gevaar, het is regelmatig onrustig in de regio. Een aantal weken geleden kwamen vier Amerikaanse soldaten om bij een gevecht met Taliban-strijders (lees ook Taliban doden Amerikanen in Uruzgan).

Het kabinet houdt daarom rekening met de mogelijkheid dat ook Nederlandse militairen omkomen. Er was heel wat politiek overleg nodig voordat de missie uiteindelijk doorging. Het kabinet wilde voldoende steun van de Tweede Kamer, en D66 lag dwars. Uiteindelijk legde D66-fractievoorzitter Boris Dittrich zijn functie neer (lees ook Dittrich stapt op; Van der Laan gaat D66 leiden).

Door Jan Kooistra