Biografie kandidaat-lijsttrekker Rita Verdonk

dinsdag 4 april 2006 10:05

Rita Verdonk werd geboren op 18 oktober 1955 te Utrecht. Ze studeerde sociologie en criminologie aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. In die tijd was ze actief voor de Pacifistisch Socialistische Partij (PSP), die later zou opgaan in GroenLinks.

Tijdens haar studie sociologie raakte ze geïnteresseerd in het gevangeniswezen. Op haar 28ste werd ze adjunct-directeur in het huis van bewaring in Den Haag. Verdonk: ‘Ze hadden dringend mensen nodig.’

'geboren manager'

Verdonk bleek een geboren manager: ze vervulde directiefuncties in andere gevangenissen, op het ministerie van Justitie, bij de Binnenlandse Veiligheidsdienst en bij consultancyfirma Atos KPMG.

Minister
Op 27 mei 2003 werd Verdonk benoemd tot minister voor Vreemdelingenzaken en Integratie in het Tweede Kabinet-Balkenende. Ze is lid van de VVD sinds 2002. ‘Dat ik het voor de burger in Nederland wat beter mag maken, dat vind ik een grote eer. Daar doe ik het voor,’ zei ze toen haar werd gevraagd waarom ze de politiek in is gegaan.

Populairder dan Mark Rutte

Dinsdag 4 april kondigde Verdonk in Elsevier aan dat ze zich beschikbaar stelt voor het lijsttrekkerschap van de VVD. Ze neemt het op tegen Mark Rutte, staatssecretaris van Onderwijs, en het relatief onbekende Kamerlid Jelleke Veenendaal.

Populair
In oktober moedigde VVD-minister Sybilla Dekker (Volkshuisvesting) Verdonk al aan om de VVD te gaan leiden. Zij noemde Verdonk 'een uitstekende kandidaat'. Uit peilingen bleek vorige week dat de VVD met Verdonk als lijsttrekker vijf tot zeven zetels meer zou halen dan met Rutte (lees VVD met Verdonk vijf tot zeven zetels meer).