Operaties in hele Europese Unie vergoed

woensdag 17 mei 2006 08:09

Wie in eigen land onverantwoord lang moet wachten op een medische ingreep, kan voortaan in de hele Europese Unie terecht voor een behandeling. Ziektekostenverzekeraars zijn verplicht de kosten te vergoeden, ook wanneer die hoger zijn dan in het eigen land.

Dat heeft het Europese Hof van Justitie gisteren geoordeeld in een zaak die de 75-jarige Yvonne Watts uit Groot-Brittannië had aangespannen. Iedere patiënt heeft volgens het Hof recht op een wachttijd 'die niet langer is dan verantwoord in het licht van een objectief medisch oordeel'.

Flexibel
Wat een verantwoorde wachttijd is, moet volgens het Hof 'flexibel en dynamisch' worden vastgesteld. De toestand van een patiënt kan na de diagnose verslechteren. Bovendien moet met verschillende factoren rekening worden gehouden, zoals de pijn van de patiënt en de handicap die een kwaal met zich mee brengt.

Watts kreeg in september 2002 te horen dat ze een kunstheup nodig had, een ingreep waarop ze in eigen land meer dan een jaar zou moeten wachten. Maar vier maanden later verslechterde haar toestand dusdanig dat behandeling op korte termijn noodzakelijk werd.

In Engeland kwam ze desondanks nog altijd niet in aanmerking voor de ingreep, dus week ze uit naar Frankrijk waar ze in maart 2003 eindelijk van een nieuwe heup werd voorzien. Sindsdien is ze met het Britse ziekenfonds verwikkeld in een juridische strijd om betaling van de behandelingskosten.

Door Bas Benneker