Kouwenhoven: acht jaar cel voor wapensmokkel

woensdag 7 juni 2006 14:25

De rechtbank in Den Haag heeft de Nederlander Guus Kouwenhoven veroordeeld tot acht jaar cel. Hij is niet schuldig aan het plegen van oorlogsmisdaden in Liberia tussen 2000 en 2003. Wel acht de rechter bewezen dat de zakenman zich met verboden wapenhandel heeft beziggehouden.

Kouwenhoven leverde wapens aan zijn vriend Charles Taylor

Kouwenhoven heeft de maximale celstraf gekregen die op illegale wapenhandel staat. Volgens de rechtbank wist hij dat de Verenigde Naties een wapenembargo tegen Liberia hadden uitgevaardigd en heeft hij uit eigen financieel belang wapens ingevoerd. De wapens waren bestemd voor de toenmalige Liberiaanse president Charles Taylor, die zijn milities in een bloedige burgeroorlog veel wreedheden liet begaan.

Het Openbaar Ministerie (OM) had twintig jaar cel geëist en een boete van 450.000 euro wegens het medeplegen van oorlogsmisdaden en wapensmokkel. Kouwenhoven gaat zo goed als zeker in hoger beroep tegen de uitspraak en ook het OM overweegt in beroep te gaan. Justitie is teleurgesteld dat Kouwenhoven niet is veroordeeld voor betrokkenheid bij oorlogsmisdaden in Liberia.

Guus Kouwenhoven, ook wel Mr Gus genoemd, was eigenaar van twee houtkapbedrijven in het West-Afrikaanse land, maar hij zou ook de controle hebben gehad over de haven van Buchanan, ten zuid-oosten van de Liberiaanse hoofdstad Monrovia. Via die haven zouden illegale wapens het land zijn binnengekomen.

Hardhout
In ruil voor de wapenleveranties aan het omstreden regime van krijgsheer en latere president Charles Taylor mocht Kouwenhoven onbeperkt hardhout kappen in Liberia, stelt het OM. Hij hield zich daarbij niet aan de sancties die door de Verenigde Naties waren opgelegd om een eind te maken aan de wreedheden van het regime van Taylor.

Verschillende Liberiaanse getuigen hebben daarnaast verklaard dat milities van Kouwenhovens houtbedrijf dood en verderf zaaiden in Liberia (lees ook 'Nederlander leverde wapens aan Liberia'). Kouwenhoven zou die milities zelf hebben aangestuurd.

Van Anraat
Eerder stond een andere Nederlander terecht op verdenking van handel met een land waar oorlog heerst. De 62-jarige Frans van Anraat werd vorig jaar veroordeeld tot 15 jaar cel wegens medeplichtigheid aan oorlogsmisdaden in Irak (lees 15 jaar cel voor Van Anraat wegens oorlogsmisdaden).

De zakenman ontkent alle aantijgingen.

Door Fleuriëtte van de Velde

Hoe goed bent u op de hoogte van het nieuws? Doe Elseviers nieuwsquiz met zeven vragen over de afgelopen week.