Dodelijke virussen te koop op internet

woensdag 14 juni 2006 10:31

Een hoog opgeleide terrorist met een internetverbinding kan eenvoudig aangepaste versies van de dodelijkste virussen bestellen, zo ondervond de Britse krant Guardian.

De krant wist via internet delen van de DNA-structuur van het pokkenvirus te bemachtigen. De DNA-strings werden voor een bedrag van iets meer dan veertig pond per post bezorgd.

Het pokkenvirus - te koop op internetNaast het pokkenvirus zijn ook het poliovirus en de verwekker van de Spaanse Griep vrijelijk te bestellen via on line databases. Een terrorist met een eenvoudig laboratorium en enkele biochemisch onderlegde medewerkers kan opeenvolgende DNA-delen bestellen en samenvoegen om een dodelijk virus te bouwen.

De DNA-industrie staat in de kinderschoenen, en volgens de Guardian had het bedrijf dat ze de DNA-strings per post verzond geen idee dat het delen van een pokkenvirus betrof. Op identiteit en motieven van de bestellers ontbreekt bovendien ieder zicht.

Het dodelijke pokkenvirus werd in 1980 officïeel uitgeroeid verklaard. Versies van het erfelijk materiaal bleven achter in laboratoria in de Verenigde Staten en Rusland. Zwaar beveiligd, zo werd verondersteld. In 1993 zouden de laatste voorraden bovendien vernietigd worden, maar de landen besloten het virus langer te behouden voor onderzoek.

Omdat de meeste mensen geen weerstand hebben tegen uitgeroeide virussen zou een initiële besmetting met pokken van slechts tien mensen in een half jaar naar schatting 2.2 miljoen mensen kunnen besmetten.

Door Bas Benneker