Pakistan breidt atoomprogramma fors uit

maandag 24 juli 2006 11:55

Pakistan bouwt een nieuwe kernreactor, die voldoende plutonium zal produceren voor veertig tot vijftig atoombommen per jaar. Volgens Amerikaanse experts worden de nucleaire capaciteiten van het land daarmee twintig keer zo groot.

Dat meldt de Amerikaanse krant Washington Post (gratis registratie verplicht) maandag. Deskundigen hebben de nieuwe kernreactor gezien op satellietfoto’s. Een hoge Pakistaanse functionaris die niet met naam genoemd wil worden, heeft tegenover de krant bevestigd dat Pakistan zijn atoomprogramma uitbreidt.

Plutonium
Pakistan heeft momenteel maar één kernreactor voor plutonium, die in bedrijf is sinds 1998. Deze reactor heeft een capaciteit 50 megawatt. Afgaand op de grootte zal de nieuwe kernreactor minstens 1.000 megawatt produceren.

Pakistan bezit op dit moment naar schatting dertig à vijftig kernkoppen op uraniumbasis en raketten om die af te schieten. Kernkoppen op uraniumbasis zijn zwaarder en moeilijker op raketten te monteren dan kernkoppen op plutoniumbasis. Buurland en rivaal India heeft waarschijnlijk al zo’n dertig kernkoppen met de geavanceerde plutoniumtechnologie.

Wapenwedloop
Amerikaanse deskundigen vrezen dat de wapenwedloop in Zuid-Azië escaleert, waardoor landen steeds meer atoombommen maken of in elk geval hun splijtstofvoorraden – grondstof voor atoomwapens - uitbreiden.

Pakistan en India zijn geen partij bij het Non-Proliferatieverdrag tegen de verspreiding van kernwapens.

Spion
Grote naam achter de Pakistaanse atoombom is de spion Abdul Qadeer Khan. Hij stal in de jaren zeventig kennis uit de Nederlandse verrijkingscentrale Urenco in Almelo. Zijn dossier, dat in het archief van de Amsterdamse rechtbank zou moeten liggen, is sinds begin dit jaar zoek (lees Dossier atoomspion Khan inderdaad verdwenen)

Khan heeft bekend zijn onder meer in Nederland opgedane atoomkennis te hebben doorverkocht aan andere landen, ook aan Iran. Dat heeft de Pakistaanse regering bevestigd (lees Pakistan bevestigt lekken atoomgeheimen).

Door Ingrid van der Chijs