WTO-top: liberalisering wereldhandel in impasse

dinsdag 25 juli 2006 08:38

'Een ernstige tegenslag,' noemde directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) Pascal Lamy het mislukken van de WTO-top. De besprekingen over liberalisering van de wereldhandel werden maandag voor onbepaalde tijd opgeschort, zonder dat enige vooruitgang was geboekt.

De onderhandelaars konden het niet eens worden over lagere invoertarieven voor landbouwproducten, het verminderen van subsidies voor boeren in Westerse landen en mogelijkheden voor meer handel in industriële producten en diensten tussen Westerse landen en grotere ontwikkelingslanden als Brazilië en India.

Onderhandelingen brachten partijen niet dichter bij elkaar

Concurrentie
Het idee achter het afschaffen van de subsidies is het eerlijker maken voor armere landen om te concurreren. Nu krijgen boeren uit rijkere landen vaak zoveel exportsubsidie op hun producten dat er voor de armere landen, die niet zulke subsidies hebben, niet tegen op te concurreren valt op de wereldmarkt.

Wereldleiders hadden vorig weekeinde tijdens de G8-top in Sint Peterburg opgeroepen al het mogelijke te doen om tot een akkoord te komen over verdere hervorming van de wereldhandel. De WTO-onderhandelaars hadden daarvoor zelfs twee weken extra gekregen. Zo’n akkoord zou een miljardenimpuls voor de wereldeconomie betekenen.

Flexibiliteit
Maar maandag bleek na veertien uur onderhandelen dat de partijen niet dichter bij elkaar kwamen. Aan de besprekingen werd deelgenomen door Brazilië, India, Australië, Japan, de Europese Unie en de Verenigde Staten. De landen verweten elkaar gebrek aan flexibiliteit en legden de verantwoordelijkheid voor de impasse bij de tegenpartij.

‘We zitten in de puree,’ zei Lamy na afloop, die het overleg had georganiseerd in de hoop een doorbraak te bewerkstelligen. Na juli volgend jaar verliest de Amerikaanse president de bevoegdheid handelsverdragen aan het Congres voor te leggen die niet kunnen worden geamendeerd. Daarom was het voor de deelnemende landen belangrijk tijdig tot een principeakkoord te komen.

Lees het Elsevier-commentaar Onderhandelingen in het slop: tijd dringt

Door Ingrid van der Chijs