Leider polygamiesekte opgepakt bij Las Vegas

dinsdag 29 augustus 2006 20:07

Een van de tien meest gezochte criminelen van Amerika, de vijftigjarige Warren Steed Jeffs, is maandagavond opgepakt ten noorden van Las Vegas in de Amerikaanse staat Nevada. De voorvluchtige leider van een polygamiesekte, die zichzelf ooit uitriep tot profeet en op de most wanted-lijst van de FBI stond, wordt verdacht van vele seksuele misdrijven.

Dat heeft de FBI-woordvoerder David Staretz dinsdag bekendgemaakt. Jeffs, die twee jaar voortvluchtig was en in mei van dit jaar op de most wanted-lijst werd gezet, werd door een agent aangehouden op een snelweg. Er stond een beloning van 100.000 dollar op zijn hoofd.

Sekteleider Jeffs achter de tralies

Jeffs is de leider van de Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (de Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen) uit het dorp Colorado City, op de grens van de staten Arizona en Utah.

Hij werd in beide staten gezocht omdat hij minderjarige meisjes heeft uitgehuwelijkt aan zijn loyaalste volgelingen, mannen die qua leeftijd vader of opa van hun nieuwe vrouw hadden kunnen zijn.

Verkrachtingen
De sekteleider is ook aangeklaagd voor medeplichtigheid aan twee verkrachtingen en voor het ontduiken van gerechtelijke vervolging door te vluchten. Jeffs kreeg de leiding over de sekte in 2002, toen zijn vader Rulon Jeffs, die 65 kinderen had, op 98-jarige leeftijd overleed.

Warren Jeffs nam vervolgens bijna al zijn vaders weduwes over als zijn eigen vrouwen. Hij zou zeker veertig vrouwen hebben en bijna zestig kinderen. Behalve Jeffs zat bij de aanhouding ook een van zijn vrouwen en een van zijn broers in de auto. Zij worden verhoord, maar zijn niet gearresteerd.

Elsevier was kort geleden in Colorado City voor een reportage over Warren Jeffs en zijn sekte. Lees het artikel

Door Claudia van Zanten