Doorbraak in zoektocht naar geneesmiddel kanker

donderdag 12 oktober 2006 16:48

Wetenschappers hebben het proces doorgrond dat het ontstaan van kankercellen veroorzaakt. Deze ontdekking kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe kankergeneesmiddelen en daarmee het einde inluiden van vervelende chemokuren.

Belgische onderzoekers van de Katholieke Universiteit Leuven publiceerden deze ontdekking in het vakblad Molecular Cell.

Ze zijn erin geslaagd om het 'aan-uitknopje' te vinden van een eiwit dat aan de basis staat van bepaalde borst-, long- en dikkedarmkankers. Dit kan leiden tot een nieuwe manier van kankerbestrijding die gebruik maakt van het aan- of uitzetten van bepaalde eiwitten.

 
Door het aan- en uitzetten van eiwitten kan de groei van een tumor worden gestopt Schakelaars
De communicatie binnen en tussen cellen berust op het aan- of uitzetten van een heleboel schakelaars (eiwitten). Een celdeling verloopt goed als alle schakelaars in de juiste positie staan. Maar als tijdens het celdelingsproces één bepaalde schakelaar (het eiwit proteïnefosfastase ofwel PP2A) permanent uitstaat, krijgt de cel een verkeerde boodschap.

De cel gaat zich dan oncontroleerbaar delen, waardoor een tumor ontstaat die uiteindelijk kan leiden tot kanker. Als de onderzoekers erin slagen om deze PP2A weer aan te zetten, is het eiwit te gebruiken als een kankerremmer.

Chemokuur
Bij de bestaande vorm van kankerbestrijding wordt een tumor meestal operatief verwijderd om de ongecontroleerde celgroei tegen te gaan en te voorkomen dat de aangetaste cellen zich door het lichaam gaan verspreiden.

De kankercellen kunnen ook door radioactieve bestraling worden vernietigd. Waarna de patiënt tijdens een chemokuur celremmende medicijnen moet slikken. Deze giftige middelen dringen elke cel in het lichaam binnen en veranderen het DNA zodanig dat de cel afsterft.

Door Arthur Agterberg